Messi weer van grote waarde voor Barcelona

SANTANDER (ANP) - Barcelona keek zondag na 65 minuten voetballen in de uitwedstrijd bij Racing Santander tegen een achterstand aan toen Lionel Messi weer eens de geest kreeg. De Argentijn voorkwam met twee treffers dat zijn ploeg iets van de voorsprong van twaalf punten op nummer twee Real Madrid moest inleveren (1-2).

Barcelona kwam zelfs niet meer echt in de problemen nadat Rafael Marquez en Gerard Piqué in de slotfase de tweede gele kaart van de wedstrijd hadden gekregen.

Messi maakte alweer zijn vijftiende en zestiende competitietreffer. Hij staat tweede op de Spaanse topschutterslijst. Alleen ploeggenoot Samuel Eto'o trof vaker doel (19). Thierry Henry, de derde spits van Barcelona, maakte al twaalf competitietreffers.

Arjen Robben

Waar Barcelona troetelkind Messi weer eens koesterde, genoot Real Madrid zaterdagavond van de opleving van hun eigen Messi. Arjen Robben had met een assist en een doelpunt een groot aandeel in de uitzege op Numancia. Raul evenaarde met zijn doelpunt het clubrecord van de legendarische Alfredo di Stefano. Hij vierde zijn 307e doelpunt voor de Koninklijke.

Wesley Sneijder had net als uitblinker Robben een basisplaats. Rafael van der Vaart en Klaas-Jan Huntelaar moesten opnieuw genoegen nemen met een invalbeurt. Royston Drenthe was na een serie mindere optredens niet opgenomen in de selectie van Real Madrid.

Sevilla raakte verder achterop bij Barça en Real door met 1-0 te verliezen bij Sporting Gijon. Diego Castro scoorde na ruim een kwartier. Mate Bilic had toen al een strafschop gemist. Atletico Madrid verloor voor eigen publiek van Real Valladolid (1-2). John Heitinga speelde de hele wedstrijd voor de huidige nummer zeven van de Primera Division.