Williams en Safina strijden om meer dan titel

MELBOURNE (ANP) - Met negen grandslamtitels op zak probeerde Serena Williams de druk voorafgaand aan de finale op de Australian Open bij haar tegenstandster Dinara Safina te leggen. Tevergeefs, natuurlijk is Williams zaterdag (9.30 uur Nederlandse tijd) de favoriet voor de titel in Melbourne.

Drie keer eerder al won Williams het eerste grandslamtoernooi van het jaar, voor het laatst in 2007. Safina veroverde nog nooit een grandslamtitel. Het duel is extra pikant omdat de winnares de Servische Jelena Jankovic opvolgt als nummer één van de wereld.

Williams maakte in het begin van het toernooi geen grootse indruk maar mocht zich na het bereiken van de finale wel laten kronen tot de sportster die in haar loopbaan het meeste prijzengeld verzamelde.

Zenuwen

,,Het voelt alsof ik niets te verliezen heb'', zei Williams. ,,Als ik win is het goed, als ik verlies vertrek ik hier in de wetenschap dat ik ook zonder mijn beste vorm ver kan komen in een toernooi.''

Safina hoopt geleerd te hebben van haar optreden vorig jaar op Roland Garros. Voor het eerst in de finale van een grandslamtoernooi raakte ze bevangen door de zenuwen en blokkeerde ze tegen Ana Ivanovic volledig. ,,Ik hoop dat wat ik toen heb meegemaakt me helpt voor deze finale'', zei Safina, die zichzelf na een streng dieet bij winst een flinke reep chocolade heeft beloofd.