Slechte landsbesturen krijgen geldsteun, 'graaiende' bankiers worden gered. In een ideale wereld doen de schuldhebbers in de financiële wereld boete voor de crises waarin ze ons gestort hebben. Kunnen we ons dat wel veroorloven, vraagt Zeit-redacteur Mark Schieritz zich af. We moeten kiezen tussen moraal en welvaart.

Kijk eens rond op internetfora over de economische crisis, adviseerde economieredacteur Schieritz vorige week in zijn krant. Daar leeft onvrede. Niet zozeer vanwege de grote bedragen die nu rondgepompt worden, maar vooral omdat bijvoorbeeld bankiers schijnbaar ongeschonden wegkomen.

Kernwaarden
Westerse samenlevingen nemen sinds vijf jaar een loopje met een van hun kernwaarden: wangedrag wordt beloond in plaats van bestraft. Nu zijn we volgens Schieritz 'reddingsmoe'. Waarom eigenlijk? Die vraag kunnen economische doctrines maar moeilijk beantwoorden, want hij draait om ethiek.

Onze economische crises zijn de wrange vruchten van een tekort aan aansprakelijkheid. Politici moéten banken en kreupele landen wel redden, anders raken onze economieën enkel verder in het slop.

Solidariteit
'Ongebreidelde solidariteit van alle mensen met elkaar zou het systeem dat het kapitalisme prikkelt ten gronde richten', voorspelt Schieritz. Daarmee richt het uiteindelijk ook zichzelf ten gronde.

Critici werpen misschien tegen dat we de economie niet altijd voorrang kunnen geven. Als we banken en landen redden omdat het financieel voordelig is, tasten we immers de morele fundamenten van de markteconomie aan. We moeten dus kiezen.

Meltdown
Moeten de schuldigen van de financiële voortaan boeten? Dan riskeren we een meltdown. Of leggen we ons erbij neer dat er in deze crisis - met oog op het grote geheel - relatief klein onrecht geschiedt? In dat geval kiezen we min of meer tegen de moraal, maar houden we onszelf wel op de been.

Tijdens de Grote Depressie (in de jaren dertig van de vorige eeuw) kozen landen voor dat laatste. 'Ze weigerden hulp en verwoestten de economie. Nu geven ze de economie voorrang en lopen ze het risico dat ze de moraal verwoesten.'