'Essent en Nuon praten over nationale fusie'

(Novum/Betten) - De Nederlandse energiebedrijven Nuon en Essent voeren 'intensieve gesprekken' over een fusie, zo schrijft Het Financieele Dagblad woensdag. Volgens de krant zijn de fusiegesprekken gisteren bevestigd door diverse bronnen, die dicht op de onderhandelingen zitten.

Als nationale energiekampioen denkt de combinatie een betere onderhandelingspositie te hebben in de Europese fusie- en overnamegolf. Nuon en Essent zijn op afstand de grootste twee energieleveranciers in Nederland.

De raad van bestuur van Nuon had aanvankelijk een voorkeur voor een internationale alliantie met bijvoorbeeld het Britse Centrica of het Deense Dong. De commissarissen van Nuon hebben topman Ludo van Halderen echter teruggefloten en hem opdracht gegeven 'met prioriteit een fusie met Essent te onderzoeken'.

"We bekijken of een fusie een goede manier is om een grotere klantenbasis te krijgen. De combinatie Nuon/Essent heeft een betere onderhandelingspositie in het Europese fusie- en overnamespel", aldus een van de bronnen, die zegt dat er sprake is van 'intensief contact, dat niet meer vrijblijvend is.'

Van Halderen was gecharmeerd van een alliantie met bijvoorbeeld Dong, omdat Nuon dan grotendeels zijn eigen identiteit zou kunnen bewaren. Ook zou het een betere positie op de Europese gasmarkt opleveren. De commissarissen denken daar anders over. "Een fusie met Dong is een gok. Het is een staatsbedrijf dat zelf net een fusie doormaakt en naar de beurs gaat."

Enkele jaren geleden bliezen Nuon en Essent een fusie af, omdat kartelwaakhond NMa informeel aangaf zo'n combinatie niet goed te keuren. Nu de energiemarkt internationaliseert is het de vraag of een fusie van Nuon en Essent nog een dominante speler zou opleveren.