Verzekeraar Ping An grootste aandeelhouder Fortis

(Novum/Betten) - Ping An Life Insurance Company of China, een dochteronderneming van de Chinese Ping An Group, heeft een belang van circa 4,18 procent in Fortis. Dat hebben Ping An en Fortis woensdagnacht bekendgemaakt in een gezamenlijk persbericht. De aandelen zijn op de secundaire markt gekocht en Ping An is hiermee de grootste aandeelhouder van Fortis.

Fortis stelt in lijn met de strategie om buiten de Benelux te groeien en om haar inzicht in de steeds belangrijker markten van Azië te verdiepen, Louis Cheung Chi Yan, Executive Director & Group President van Ping An, te hebben gevraagd toe te treden tot de Raad van Bestuur van Fortis.

De benoeming is afhankelijk van de goedkeuring van de Algemene Vergaderingen van Aandeelhouders in april 2008. Daarnaast stellen de partijen eventuele samenwerking in sommige activiteiten te kunnen onderzoeken.

Fortis en Ping An voorzien op de lange termijn belangrijke voordelen voor beide partijen. Door als onderdeel van de normale bedrijfsvoering via haar verzekeringsactiviteiten in Fortis te investeren, stelt Ping An de internationale assetallocatie verder te kunnen optimaliseren en het vooruitzicht op een hoger beleggingsrendement verbeteren.

Voor Fortis betekent de investering van Ping An de komst van een stabiele aandeelhouder en een betere toegang tot markten met een sterke groei, en dan vooral China.

Volgens bestuursvoorzitter Maurice Lippens van Fortis wordt de zichtbaarheid van Fortis in China hierdoor vergroot. "In combinatie met de verwachte betere toegang tot de Chinese markt zal dit ons totale groeipotentieel nog verder versterken. Het toont het internationale karakter van onze activiteiten en ons commitment aan China", verklaart Lippens.

Fortis opereert al sinds 1902 in China en ontplooit daar activiteiten op het gebied van bankverzekeren, vermogensbeheer, merchant banking, commercial banking en private banking.

De aanwezigheid van Fortis in China is met name uitgebouwd via joint ventures met Taiping Life (verzekeren) en Fortis Investment Management (vermogensbeheer). De deelneming van Ping An zal volgens Fortis geen invloed hebben op deze joint ventures.

De overeenkomst tussen Fortis en Ping An is in eerste instantie geldig voor een periode van drie jaar. Onder de overeenkomst is Ping An gerechtigd de benoeming voor te stellen van een non-executive bestuurder in de Raad van Bestuur van Fortis voor zo lang als Ping An een belang in Fortis aanhoudt van ten minste 4 procent.

Daarnaast mag Ping An maximaal 4,99 procent van het kapitaal van Fortis verwerven. Boven deze grens mag Ping An alleen met goedkeuring vooraf van de Raad van Bestuur van Fortis aandelen Fortis verwerven, tenzij een andere aandeelhouder met de steun van de Raad van Bestuur van Fortis een aandelenbelang in Fortis verwerft dat groter is dan het belang van Ping An.

Verder is overeengekomen dat Fortis Ping An zal helpen bij de realisatie en het behoud van een dergelijk aandelenbelang, met uitsluiting van de verwerving van zeggenschap over Fortis. Ping An heeft volgens Fortis bevestigd niet het voornemen te hebben dergelijke zeggenschap te verwerven.