ECB zinspeelt op rentepauze in februari

(Novum/Betten) - Jean Claude Trichet, president van de Europese Centrale Bank (ECB), heeft in een toelichting op het rentebesluit van donderdag gezinspeeld op een rentepauze in februari. Zoals verwacht handhaafde de centrale bank de rente vandaag op 3,50%.

In zijn speech bezigde Trichet de term 'closely monitoring'. De laatste keren dat de bestuurder die woorden liet vallen, werd de rente bij het daaropvolgende rentebesluit niet opgeschroefd. Het volgende rentebesluit valt op 8 februari 2007.

Trichet zei in zijn toespraak eveneens dat de beslissing tot de rentestap van november, toen de centrale bank de rentetarieven met 25 basispunten opschroefde naar de huidige 3,50%, de juiste was. Daarnaast stelde hij dat het het huidige renteniveau nog steeds aan de lage kant is.

Volgens de ECB-president zal de inflatie in de eurozone zich in 2007 en 2008 rond de 2% handhaven. Hij stelde wel dat de risico's voor een hogere inflatie nog steeds aanwezig zijn.

Volgens Trichet liet de economie in de eurozone de afgelopen periode een groei zien. "Protectionisme, olie en politieke onevenwichtigheden zijn echter risico's voor een voortzetting van die groei", aldus Trichet.

Economen waren er al vanuit gegaan dat Trichet in zijn toespraak zou hinten over verdere stappen van de centrale bank. Zo gaven economen van Rabobank al aan vooral te letten op het gebruik van 'codewoorden' die de bankpresident eerder gebruikte.

Wanneer Trichet het begrip 'vigilance' gebruikt, volgt bij de volgende bijeenkomst van de centrale bankpresidenten veelal een renteverhoging. Gebruikt hij echter de term 'closely monitoring', dan wordt bij het daaropvolgende rentebesluit de rente niet opgeschroefd.

Fortis-economen verwachten dat de volgende rentestap pas in maart zal volgen. Na maart zal de eerstvolgende renteverhoging volgens de zakenbank plaatsvinden in juni, tot het volgens de zakenbank 'neutrale' niveau van 4%.