China zegt Europa toe de yuan vrijer te laten bewegen

China gaat de wisselkoers van zijn munteenheid, de yuan, stap voor stap vrijer laten bewegen. Dat zei de Chinese premier Wen Jiabao gisteren op een jaarlijkse economische topontmoeting met hoge bestuurders van de Europese Unie in Peking.

China wil hiermee tegemoetkomen aan de Europese wensen voor een meer flexibele koers van de yuan. Die is sinds medio augustus met 7 procent in waarde gedaald tegenover de euro, waardoor Chinese producten goedkoper worden in de eurozone. Critici denken dat China de eigen munt kunstmatig goedkoop houdt om zo zijn export te bevorderen.

Door de goedkope yuan loopt het Europese handelstekort met China steeds verder op. De EU is de grootste exportmarkt voor Chinese producten, terwijl de 27 landen van de EU nog altijd meer exporteren naar Zwitserland dan naar China. Het handelstekort met China bedroeg vorig jaar 128 miljard euro. Dit jaar wordt op een tekort van 170 miljard euro gerekend.

De Europese delegatie op de economische top bestond onder anderen uit de voorzitter van de Europese Commissie José Manuel Barroso, ECB-president Jean-Claude Trichet en de Europese handelscommissaris Peter Mandelson. Die laatste bekritiseerde China eerder omdat het onvoldoende zou doen om zijn markt open te stellen voor buitenlandse bedrijven, terwijl Europa wel openstaat voor Chinese ondernemingen.