Autobedrijf HDMG is failliet

Een snel oplopend liquiditeitstekort deed de Eindhovense Herman Driessen

De binnenstad van Eindhoven liep vast, toen het goed draaiende autobedrijf HDMG zijn klanten en hun familieleden trakteerde op een uitje naar het IJssculpturenfestival. Duizenden mensen togen naar de ijstent op het stadhuisplein, die HDMG voor de gelegenheid had afgehuurd. Twee jaar later is het Zuidoost-Brabantse autobedrijf failliet.

Een geëmotioneerde directeur Herman Driessen moest gisteren zijn 250 medewerkers van twaalf vestigingen hun ontslag aanbieden. Ondanks de onheilstijding kreeg Driessen van zijn medewerkers tot twee keer toe een ovationeel applaus. Vorige week zegde Driessen zijn functie als secretaris van branchevereniging Bovag om persoonlijke redenen op. De Herman Driessen Mobility Group heeft een schuld van twintig miljoen euro bij de banken.

Het faillissement is te wijten aan een snel oplopend liquiditeitstekort. Dat ontstond volgens een woordvoerder door een combinatie van factoren. De verkoop van (dure) auto’s liep terug als gevolg van de economische neergang. Daar bovenop kwam de vakantieperiode die traditioneel slecht is voor de verkoop. Daarnaast is in april een nieuwe vestiging in Veghel opgeleverd, die betaald moest worden.

Afgelopen dinsdag verscheen een colonne autotrucks in onder meer Helmond, Eindhoven en Veghel, om de showrooms van HDMG leeg te halen. De uitkeringsinstantie UWV neemt de betalingsverplichting van de lonen van HDMG-medewerkers over. De curator hoopt delen van het bedrijf de komende twee weken door te verkopen. Hiervoor zouden minimaal vijf partijen belangstelling hebben. Mogelijk dat een deel van de voormalige medewerkers een baan vindt bij de nieuwe eigenaars. Met de dealers moet nog onderhandeld worden over de 250 auto’s die klanten in bestelling hadden bij HDMG. Hoe dit precies opgelost zal worden is nog niet duidelijk.

Herman Driessen begon vijftien jaar geleden in Eindhoven met een dealerschap voor Mitsubishi. Vanaf 2003 groeide het bedrijf explosief. De onderneming bestaat in totaal uit twaalf bedrijven die samen tien verschillende automerken verkopen, zoals Peugeot, Fiat, Hyundai, Citroën, Chrysler, Dodge en Jeep. HDMG zou de laatste jaren te snel zijn gegroeid, met geleend geld.

Uit cijfers van de branchevereniging blijkt dat er ondanks de verslechterde economie nog groei zit in het aantal verkochte auto’s. In 2008 werden 340.269 auto’s verkocht, tegen 334.246 in 2007. In de autobranche is de economische neergang volgens een woordvoerder weliswaar merkbaar, maar bouwen de meeste autobedrijven in goede tijden een buffer op. Hij bevestigt dat er een verschuiving is in het soort auto’s dat verkocht wordt. Minder grote, benzine slurpende wagens, waar dealers veel op verdienen, meer zuiniger, kleine modellen. De autobranche verwacht dat de autoverkoop, die sinds de piek – eind jaren negentig – weer daalt, zich dit jaar zal stabiliseren. Dat is gebaseerd op de verwachting dat de nieuwe auto’s die eind jaren negentig zijn verkocht, na ongeveer tien jaar worden vervangen.