’Stel u per kwartier of half uur een concreet doel’

VRAAG: Ik heb een leuke baan, maar vind het moeilijk me te concentreren. We zitten in een grote ruimte waar constant de telefoon gaat en het soms luidruchtig toegaat.Bijna altijd als iemand voorbij loopt, kijk ik op van mijn werk en raak ik de draad kwijt. Dat kost me veel tijd. Mijn collega’s lijken er geen last van te hebben. Sommigen gaan zo op in hun werk, dat je ze twee keer moet roepen voordat ze je horen. Ik maak me zorgen. Ik word steeds vermoeider. Een eigen werkruimte zit er niet in. Ook kan ik niet vragen of het wat zachter kan. Dit is nu eenmaal de manier waarop het gaat.Hoe kan ik me beter concentreren?

ANTWOORD: Grappig dat u veronderstelt dat uw collega’s het niet moeilijk vinden om in zo’n open ruimte te werken. Heeft u ze dat wel eens gevraagd? De werkplek die u beschrijft, doet denken aan ’de kantoortuin’. Dit concept kwam op in de jaren zeventig, en heeft slechts kort genoten van een zekere populariteit. Veel mensen vinden het moeilijk zich te concentreren met veel anderen om zich heen. Misschien doen uw collega’s wel ’alsof’. En dat is heel slim van ze.

Ongetwijfeld heeft u dagen (of momenten) dat u wél geconcentreerd aan het werk bent. Probeer eens zo’n dag voor de geest te halen en stel u voor hoe u dan bent, wat u voelt. Wat maakt dat u zich kunt concentreren ondanks de ruis. Prent dat vervolgens goed in. En ga het gewoon doen. Ook al vindt u het moeilijk: act as if it is true. Door domweg het goede gedrag vol te houden, kan het zijn dat uw gevoel, in uw geval dus uw concentratie, gewoon volgt.

U kunt ook gaan trainen in concentreren. Een simpele oefening is: je aandacht richten op je ademhaling. Neem twee minuten waarin je heel rustig ademt. Tel tijdens het inademen en uitademen en streef er naar om (nog) iets rustiger te ademen. Als dit lukt, is uw aandacht vanzelfsprekend bij uzelf en in het hier-en-nu. Vanaf dat punt kunt u terug naar uw werk.

Andere tips: richt uw aandacht op een voorwerp op uw bureau. Zeg heel rustig tegen uzelf: dit is een lepeltje (of wat het ook is) terwijl u tegelijkertijd probeert uw hoofd leeg te maken. Of stel u per kwartier of half uur een heel concreet doel en geef uzelf een schouderklopje als het is bereikt. Ik ken ook iemand die zichzelf visualiseert in een cocon waarin haar bureau en pc staan. Ze stelt zich voor dat hetgeen daar buiten gebeurt, niets met haar te maken heeft.

Als dit allemaal niet werkt, is wellicht een volgende stap dat u zich afvraagt of er ook een oorzaak in uzelf is. Onzekerheid? Verveling? Is al die afleiding eigenlijk erg welkom? Moeheid? Fungeert de passant voor u als oppepper? Praat eens met een goede vriendin over mogelijke oorzaken en oplossingen.

Tot slot een voor de hand liggende: het fysiologische klimaat op kantoor. Misschien valt daar iets te verbeteren. Als de kantoortuin letterlijk wordt genomen, staan er veel planten. Het voordeel daarvan is dat het geluid wordt gedempt, dat er meer privacy is en dat de luchtvochtigheid verbetert. Bovendien helpt al dat groen ook nog eens tegen stress.