'SEC heeft ernstig gefaald in Madoff-fraudezaak'

WASHINGTON (ANP) - De Amerikaanse beurstoezichthouder Securities & Exchange Commission (SEC) heeft ernstig gefaald in de megafraude door de superzwendelaar Bernard Madoff. Dat verklaarde voormalig fondsbeheerder Harry Markopolos woensdag voor het Amerikaanse Congres.

De schade door de fraude van Madoff wordt geschat op 50 miljard dollar. Volgens Markopolos waarschuwde hij de SEC al in 2000 voor de megafraude die Madoff pleegde via een piramidespelachtige zwendel, maar werd daar vervolgens niets mee gedaan door de beurswaakhond. Ook in de jaren daarop kwam hij herhaaldelijk met bewijzen voor de oplichting door Madoff, zonder dat de SEC daar gevolg aan gaf, aldus Markopolos.

Markopolos is van mening dat het personeel van de SEC dat fraude moet opsporen, onvoldoende ervaring heeft om de waarschuwingstekens te herkennen. Hij noemde de SEC-werknemers ,,te traag, te jong en te laag opgeleid''. Ook vindt Markopolos dat de SEC veel te nauw is verbonden met de bankensector op Wall Street en angst heeft om grote bedrijven zoals dat van Madoff aan te pakken.

De voormalige fondsbeheerder was jarenlang een concurrent van Madoff. Markopolos ging de activiteiten van Madoff nader bestuderen om te zien hoe hij constant zulke hoge rendementen kon uitkeren. Dat onderzoek overtuigde hem dat Madoff de boel oplichtte. Markopolos is nu een fraude-expert.