Minister Uri Rosenthal van buitenlandse zaken heeft de Nederlandse ambassadeur uit Syrië teruggeroepen. Daarnaast heeft hij de Syrische ambassadeur ontboden om uitleg te geven over de situatie in zijn land. Rosenthal maakte zijn besluit gisteren kenbaar tijdens een Kamerdebat over de situatie in de Arabische regio.

De Nederlandse ambassade in Damascus zal wel open blijven, onder meer om contact te houden met de oppositie en met Nederlanders die nog in Syrië zijn, zo liet de minister weten. Veel andere Europese en Arabische landen maakten gisteren eveneens bekend hun ambassadeurs uit Syrië terug te roepen. Maandag al sloot de Amerikaanse ambassade in Damascus wegens veiligheidsredenen.

Tijdens het debat toonde de minister zich 'bitter teleurgesteld' over de Chinees-Russische blokkade van de VN-resolutie die het aanhoudende regeringsgeweld tegen de Syrische bevolking veroordeelt, en president Assad tot opstappen maant. "Dat was een mogelijkheid voor de internationale gemeenschap om haar verantwoordelijkheid te nemen. Het is een enorme klap dat het niet gelukt is, vooral voor de Syrische bevolking", aldus Rosenthal. De minister zal de kwestie volgende week aankaarten bij zijn Russische ambtsgenoot Lavrov, die dan naar Den Haag komt.

Nederland wil met het aanscherpen van sancties het Syrische bewind verder isoleren. De tot dusver ingestelde maatregelen sorteren effect, meent de minister. "De sancties bijten. Het regime moet nu toch wel tot de conclusie komen dat de internationale gemeenschap, op Rusland en China na, zich van het land afkeert", zei Rosenthal. De minister noemde het in dat licht hoopvol dat landen als India, Pakistan en Zuid-Afrika zich afgelopen weekeinde achter de resolutietekst schaarden.

Ook gaat de Nederlandse regering samen met andere landen over tot het steunen van de oppositiegroepen in en buiten Syrië. Financieel, maar bijvoorbeeld ook met het bewaken van de vrije toegang tot internet.

Verder zal Rosenthal onderzoeken of de Verenigde Naties alsnog een resolutie over Syrië aan kunnen nemen, via de Algemene Vergadering.