commentaar Ruth Peetoom heeft zich, in de korte tijd dat zij nu voorzitter is van het CDA, voor de partij al bijna onmisbaar gemaakt.

Het in de ogen van het partijkader zeer geslaagde congres zaterdag in een voormalige fabriek aan het Amsterdam-Rijnkanaal in Utrecht, is vooral de verdienste van de partijvoorzitter. Dat er werd gekozen voor een massale demonstratie van eenheid heeft Peetoom trachten te bewerkstelligen, maar het is altijd afwachten of een aanpak weerklank krijgt. De partijvoorzitter kreeg die weerklank en met veel enthousiasme.

Het partijkader van het CDA had voor alles zaterdag behoefte aan een warm bad. Aan de bevestiging dat het CDA nog steeds, na alle conflicten van de afgelopen jaren over de politieke koers en over de vraag of er al dan niet kon worden samengewerkt met de PVV, eigenlijk één grote, warme familie is.

De aanpak van Peetoom was erop gericht zo vlak na de jaarwisseling definitief een nieuwe start te maken met dat CDA, een partij die warmte uitstraalt, die open is en die voor alles elke mening respecteert.

De partijvoorzitter deed in dat kader de strategisch verstandige zet om collega-theologe Jacobine Geel te vragen een commissie voor te zitten, die zich zou buigen over de vraag of er modernere woorden zijn om de CDA-uitgangspunten in uit te drukken.

Of Geel daar nu in geslaagd is of niet, haar presentatie maakte zaterdag veel los in de twee afgeladen congreszalen. Zonder dat die modernere taal er nu is, slaagde Geel erin het gevoel van saamhorigheid onder de CDA-leden een enorme stimulans te geven.

Het was daarna een koud kunstje om de achterban ook enthousiast het rapport van het Strategisch Beraad te laten verwelkomen.

Het rapport bevat aanbevelingen voor de CDA-ideologie, die spanning kunnen gaan geven met de huidige kabinetsdeelname. Dat deerde het CDA-congres niet.

Peetoom nam, heel verstandig, de laatste kou uit de lucht door in haar slottoespraak niet alleen de leden van het Strategisch Beraad te bedanken, maar ook de CDA-bewindslieden onder leiding van vicepremier Maxime Verhagen in het zonnetje te zetten.

Peetoom maakte duidelijk dat het CDA verbouwd wordt, terwijl loyaal wordt deelgenomen aan de minderheidscoalitie met gedoogsteun van de PVV.

Peetoom is erin geslaagd de geringe tekenen van leven, die het CDA nog toonde, aan te grijpen. De partij mag haar dankbaar zijn.