Nederland probeert Vlaanderen met compensaties alsnog tevreden te stellen voor het kabinetsbesluit om de Hedwigepolder niet onder water te zetten. Achter de schermen wordt afgetast of Nederland financiële en bestuurlijke steun kan verlenen bij voor Vlaanderen belangrijke projecten. Daarbij wordt gedacht aan de bouw van een grotere zeesluis in Terneuzen en een extra verdiepte aanleg van de tunnel onder het kanaal Gent-Terneuzen bij Sluiskil.

Steun aan deze voor de Vlaamse economie cruciale projecten kan de Vlaamse regering wat milder doen stemmen over het besluit van het Nederlandse kabinet om alternatieven te zoeken voor de ontpoldering van de Hedwigepolder, melden bronnen op en rond het Binnenhof. De Vlaamse premier Kris Peeters en andere Vlaamse betrokkenen reageerden boos op dat besluit, omdat Nederland zich niet zou houden aan de afspraken tussen beide landen voor natuurcompensatie. Dit is nodig vanwege het uitdiepen van de Westerschelde.

Maar volgens vice-premier Maxime Verhagen is de rust na de aanvankelijke woede weer wat teruggekeerd.Hij sprak eerder deze week, in de marge van een bijeenkomst van de Europese Christen-Democraten, onder anderen met premier Peeters. De premier erkende volgens Verhagen dat Nederland de vrijheid heeft om alternatieven te onderzoeken.

Daarnaast verklaarde Peeters dat Vlaanderen eerst afwacht of de Europese Commissie de alternatieven om buitendijkse schorren en slikken aan te leggen en een kleinere polder onder water te zetten, zal goedkeuren. "Ik ben blij met de uitspraken van Peeters, want ik ben er van overtuigd dat we kunnen voldoen aan de voorwaarden van de Europese Commissie", zei Verhagen na afloop van de ministerraad.

Wat België ook milder zal stemmen is het kabinetsbesluit om de sluizen in het Haringvliet op een kier te zetten voor het verbeteren van de visstand in de grote rivieren. In het regeerakkoord hadden VVD en CDA juist afgesproken het Haringvliet dicht te houden vanwege de belangen van boeren en zoetwaterbeheer.

Volgens Verhagen waren de alternatieven om de visstand te verbeteren te duur, juridische onhaalbaar, was er te weinig draagvlak en zou er opnieuw vertraging worden opgelopen. Het besluit rond het Haringvliet was een 'zelfstandige afweging' van Nederland, maar neemt wel veel irritatie bij de Belgen weg. "Als je niet op tien, maar op één dossier ruzie hebt met je buren, is het makkelijker een oplossing te vinden", aldus de vice-premier. Hij verwacht dat staatssecretaris Henk Bleker (landbouw) nu in 'een prettiger positie' komt voor zijn gesprekken met de Vlamingen over de Hedwigepolder.