Ruim driehonderd doden bij fabrieksbranden Pakistan

UPDATE Verwoestende branden in twee fabrieken in Pakistan hebben aan in totaal 314 mensen het leven gekost. De branden braken dinsdagavond uit in een kledingfabriek in de zuidelijke havenstad Karachi en in een illegale schoenenfabriek in Lahore, in het oosten van het land. Met 289 doden was de brand in Karachi de dodelijkste.

De brand brak uit in een vijf verdiepingen tellend fabriekspand, dat niet voorzien was van goede veiligheidsvoorzieningen zoals brandblussers of een sprinklerinstallatie. Voor veel ramen zaten tralies en nooduitgangen ontbraken. Het fabriekspersoneel probeerde met gereedschap de metalen tralies te verwijderen. Sommige medewerkers slaagden daar in en sprongen vervolgens van grote hoogte naar beneden. Daarbij raakten tientallen mensen gewond, onder wie een zwangere vrouw. De meeste doden waren personeelsleden die vastzaten in een kelder en niet konden ontsnappen. Ze stikten in de rook die bij de brand vrijkwam.

De brandweer was woensdag nog steeds bezig om de brand onder controle te krijgen.

Bij de brand in Lahore kwamen 25 mensen om het leven en raakten er drie gewond. De brand ontstond toen bij het aanzetten van een generator vonken vrijkwamen die in contact kwamen met chemicaliën die in de fabriek gebruikt worden. De brandweer in Lahore moest gaten maken in een bakstenen muur om bij de slachtoffers te komen.

De enige uitgang van de fabriek, die illegaal was opgezet in een woonwijk, was een garage, maar juist daar stonden de generator en de chemicaliën opgesteld. De medewerkers zaten dan ook als ratten in de val. Sommige slachtoffers stikten in de rook die vrijkwam, anderen overleden aan verwondingen die ze opliepen. De generator werd gebruikt omdat de stroom was uitgevallen.