De Chinese autoriteiten zijn na een aantal protesten die dankzij sociale media slaagden, beducht voor nog meer volksopstanden. Daarom heeft de politie het opstandige vissersdorp Wukan compleet afgegrendeld.

De circa 20.000 inwoners hadden eerder de kaderleden van de communistische partij en wat agenten verjaagd. Oorzaak: zij zijn woest over de roof van hun land. De dood op een politiebureau van een medestander kwam daar zondag nog bovenop.

Eind vorige week zou de politie het dorp hebben afgesloten. "Wie het dorp uit wil moet zijn handtekening zetten. We weten niet wat dat betekent, niemand durft naar buiten", zei inwoner Qiu per telefoon tegen persbureau AP. De vissers mogen de zee niet op, voorraden raken op, en handwerklui krijgen geen materiaal meer binnen.

Wukan ligt in de zuidelijke provincie Guangdong, waar boeren hun land zien verdwijnen in handen van ontwikkelaars, die er fabrieken of appartementen op bouwen. Vaak strijkt het lokale kader een mooi centje op. Daarover ontstond in september al heibel. Inwoners waren toen woedend omdat de helft van hun land zonder hun instemming zou zijn verkocht. Zij vernielden gebouwen en auto's en vochten met de politie. Ook in november bleef het rommelen. Twee bestuurders uit Wukan werden ontslagen en een derde trad af; voor het geweld zijn vier dorpsbewoners gearresteerd.

Toen dorpelingen zondag hoorden dat hun vertegenwoordiger Xue Jinbo in de cel was overleden, vermoedden zij dat hij door marteling was gestorven. Volgens de politie had hij een hartaanval gekregen. Op internet is te zien hoe honderden dorpelingen demonstreren.

Zelfs de gecensureerde Chinese media blijken doorslaggevend te kunnen zijn. Deze zomer eiste het publiek na een ernstig ongeluk met een hogesnelheidstrein dat er koppen rolden, en kregen bewoners van de stad Dalian sluiting van een chemische fabriek voor elkaar. Het woord Wukan is nu op de Chinese versie van Twitter geblokkeerd.