Een derde explosie in een Iraanse fabriek in een maand tijd voedt opnieuw de speculaties dat geen sprake is van een bedrijfsongeval, al is dat de officiële lezing van Teheran. In feite zijn er twee lezingen. In de eerste zou de explosie zijn veroorzaakt door de foutieve afvoer van heet water. In een tweede verklaring heette het dat er wapens zijn ontploft.

De explosie deed zich zondag voor in een 'staalfabriek' nabij de stad Jazde. Onder de zeven doden zijn ook buitenlandse werknemers. "Waren het soms Noord-Koreanen, die Iran bijstaan bij het ontwikkelen van hun nucleaire arsenaal?", klonk het in een tv-studio in Tel Aviv. Daar werden gisteren de sobere berichten uit de Iraanse media 'aangekleed'.

Een eerste explosie vond een maand geleden plaats op een militaire basis bij Teheran. Daarbij kwam het hoofd van het Iraanse raketdefensieprogramma om. Een tweede explosie volgde drie weken geleden in een uraniumverrijkingscentrale in Isfahan.

En nu dus nummer drie, waarbij het niet om zomaar een staalfabriek zou gaan, maar een fabriek die speciaal staal zou produceren voor centrifuges en uitlaatsystemen van raketmotoren. In alle gevallen houden de Iraniërs het op ongevallen. Toegeven dat er sprake zou zijn van sabotage staat gelijk aan toegeven dat Iran zijn fabrieken niet weet te beveiligen.

Westerse media wijzen op de mogelijkheid dat Israël met hulp dan wel medeweten van de VS achter de explosies zit. De Israëliërs ontkennen noch bevestigen dat.

De Israëlische minister Dan Meridor, verantwoordelijk voor de inlichtingendiensten en atoomenergie, antwoordde desgevraagd dat "sommige landen economische sancties opleggen en andere landen op andere manieren omgaan met de Iraanse nucleaire dreiging".

Het is geen geheim dat het saboteren van Irans nucleaire inspanningen Israëls hoogste prioriteit is. In het verleden zou het land daarbij Iraanse wetenschappers hebben ontvoerd dan wel omgebracht. Ook zou Israël - met enig succes - getracht hebben met computervirussen het verrijken van uranium te dwarsbomen.