'Kraagbomverdachte' is zelf vader van drie dochters

UPDATE In de Verenigde Staten is gisteren een man gearresteerd die ervan wordt verdacht begin deze maand in Australië een nep-bomkraag te hebben bevestigd om de nek van de 18-jarige Madeleine Pulver. De verdachte, een 50-jarige Australiër, werd aangehouden in Louisville, in de staat Kentucky.

Volgens Australische media gaat het om Paul 'Doug' Peters, vader van drie meisjes. Peters is een zakenman die vaak pendelt tussen Amerika en Australië.  Bij zijn aanhouding door een Amerikaans arrestatieteam waren twee vertegenwoordigers van de Australische politie aanwezig. Australië zal vragen om uitlevering van de verdachte.

De politie zegt er zeker van te zijn dat de man verantwoordelijk is voor het bevestigen van de kraag, en is niet op zoek naar meer betrokkenen.

Connectie
Tussen de aangehouden man en de familie Pulver bestond wel een connectie, maar er waren geen 'directe banden', aldus de Australische politie vanochtend tijdens een persconferentie. De man verliet Australië op 8 augustus. Toen kwam hij bij de politie in beeld als mogelijke verdachte. Voor zijn vertrek had hij zes weken in Australië verbleven.

Vijf dagen voor hij afreisde naar de VS was, in de woning van de familie Pulver in Sydney, de nep-bomkraag om de nek van Madeleine Pulver bevestigd. Tien uur lang bleef het meisje aan huis gekluisterd terwijl een Australisch explosieven-opruimingsteam bezig was met het verwijderen van de halsband. Bij nader inzien bleek de kraag geen explosieven te bevatten.

Binnengedrongen
De verdachte zou het huis zijn binnengedrongen, waarna hij het meisje de kraag om deed. Hij liet een briefje achter met precieze instructies. Het was ondertekend met de naam Dick Struan, een nietsontziende zakenman uit de roman 'Tai-Pan' (1966). Verondersteld wordt dat de brief een losgeld-eis bevat. De vader van Madeleine Pulver is een rijke fabrikant van spraakherkennings-software.

Afgelopen vrijdag had de politie bekendgemaakt een verdachte op het oog te hebben. In een Australische bibliotheek was een computer in beslag genomen die in verband zou staan met de brief die bij het meisje was achtergelaten.