Het plan van de Amerikaanse president Barack Obama om 33 duizend Amerikaanse militairen per september 2012 uit Afghanistan te halen, kan het moreel ondermijnen, de opstandelingen een impuls geven en pogingen Talibanstrijders te verslaan bemoeilijken. Dat hebben de Amerikaanse senatoren John McCain, Joe Lieberman en Lindsay Graham gisteren gezegd op een persconferentie in Kabul.

De senatoren zeiden verheugd te zijn over de vooruitgang die de Afghaanse veiligheidstroepen boeken, maar vrezen dat het plan voor de terugtrekking leidt tot een sterke verschraling van de militaire slagkracht van de Verenigde Staten. Hierdoor zou het onmogelijk worden om, met name in het oosten van Afghanistan, de Taliban de definitieve klap toe te dienen.

'Ik meen dat de geplande terugtrekking een onnodig risico oplevert', aldus McCain. Hij zei tevens dat geen enkele bevelhebber van het leger zich heeft uitgesproken voor de plannen. Hij maakt zich grote zorgen dat er te weinig Amerikaanse militairen overblijven om van het zuiden van Afghanistan op te trekken naar het oosten om 'het karwei af te maken'.

In totaal bestaat de ISAF-troepenmacht in Afghanistan uit 132 duizend militairen, onder wie ruim negentigduizend Amerikaanse militairen. De NAVO heeft het merendeel van de militairen gestationeerd in Helmand en Kandahar, twee zuidelijke provincies waar de Afghaanse Taliban een sterke invloed heeft.

Senator Lieberman benadrukte dat het van groot belang is de Afghanen gerust te stellen dat ze hulp blijven ontvangen, ook lang na de deadline voor de totale terugtrekking van de Amerikaanse troepen in 2014. 'We blijven hier zeker nog in groten getale tot het eind van 2014 en ik hoop dat we als gevolg van een strategisch partnerschap op de lange termijn militair aanwezig blijven en samenwerken met onze Afghaanse partners', zei Lieberman.

De drie senatoren waren sceptisch over de pogingen van het Westen een onderhandelde vrede te bewerkstelligen. Politieke compromissen zouden kunnen leiden tot het verraden van het Afghaanse volk. 'Ik denk dat er geen serieuze onderhandelingen met de Taliban kunnen worden gevoerd totdat zij er van overtuigd zijn dat ze hun doelen niet kunnen halen door het gebruik van wapens op het slagveld', aldus McCain.