Grote delen van de Amerikaanse overheid dreigen letterlijk dicht te gaan als er niet snel een akkoord komt over de overheidsbegroting. Toeristen behoren tot de eerste benadeelden.

Het heet een 'government shutdown' en het treedt op als er geen begrotingsakkoord is. In dat geval houdt de overheid alleen de meest cruciale diensten als politie, brandweer en ziekenhuizen in de lucht, maar gaan vele andere niet-cruciale diensten op slot.

Vooralsnog dreigen eerst toeristen daarvan de dupe te worden. Het Vrijheidsbeeld in New York moet maandag massa's toeristen wegsturen, als een akkoord uitblijft. Ook de Grand Canyon, Yellowstone en andere Amerikaanse parken zullen hun deuren sluiten. Toeristen kunnen ook geen kijkje meer nemen in de beroemde gevangenis Alcatraz bij San Francisco.

,,We hopen dat de overheidsdiensten niet dichtgaan. Als het toch gebeurt, sluiten al onze 394 locaties'', waarschuwde de woordvoerder van de Park Service, die ook het Vrijheidsbeeld en Alcatraz-gevangenis beheert.

De locaties verwelkomen samen gemiddeld 800.000 bezoekers per dag. ,,Als ze dichtgaan, komen er bewakers om bezoekers weg te sturen. En bij campings en hotels in de parken wordt gasten gevraagd weg te gaan'', aldus de woordvoerder. De Park Service stuurt dan 15.000 van haar 17.000 ambtenaren naar huis.