Gillard blijft premier Australië

Twee weken na de verkiezingen in Australië mag zittend premier Julia Gillard zichzelf alsnog tot winnaar uitroepen. Gisteren kreeg zij steun van twee onafhankelijke volksvertegenwoordigers, waarmee zij en haar Laborpartij alsnog op een meerderheid van 76 zetels van de 150 kunnen rekenen. De echte winnaars van de onbesliste verkiezingen zijn diezelfde ’onafhankelijken’ en het platteland dat zij vertegenwoordigen .

Gillard beloofde zeven miljard euro uit te trekken voor onderwijs, gezondheidszorg en infrastructuur voor het platteland. Rob Oakkeshott, een van de onafhankelijke vertegenwoordigers mag zelfs tot het kabinet toetreden om toe te zien op de begroting voor het platteland. Hij heeft het nog in overweging.

Gillard kon haar vreugde niet op nadat de twee onafhankelijken hun steun betuigden. Vlak daarvoor had een derde onafhankelijke parlementariër juist zijn steun aan de conservatieve Tony Abbott verklaard, die daarmee op 74 zetels kwam. Maar Gillard zei ook haar les te hebben geleerd: „Het volk heeft ons een boodschap gestuurd over nodeloze rivaliteit en gekibbel.”

De 48-jarige in het Britse Wales geboren Gillard kwam pas in juni aan de macht, nadat ze had meegedaan aan een partijrevolte waarbij Kevin Rudd werd verdreven. Rudd lag onder vuur door een aantal omstreden besluiten, onder meer over een belasting voor de mijnsector. Gillard sloot na haar aantreden als premier direct een compromis met de mijnbedrijven over de heffing. In plaats van twintig miljard euro zou deze peiler van de – overigens redelijk goed draaiende – Australische economie zeven miljard aan speciale heffingen in de schatkist storten.

Gillard wilde haar populariteit meteen in zetels omzetten en schreef verkiezingen uit. In de campagne werd haar onverkwikkelijke rol in de machtsovername een thema. Ze zag de winst wegglippen.

In hoeverre zij nu beschikt over een stabiele coalitie valt te bezien. Zij moet het nu hebben van de steun van de onafhankelijken, al hebben die bedongen dat zij niet op alle onderwerpen automatisch het Laborstandpunt hoeven te delen.