Doden na aanvallen hondsdolle vleermuizen in Brazilië

(Novum/AP) - Door de voortgaande ontbossing uit hun territoria in het Amazonegebied verjaagde vampier-vleermuizen teisteren al twee maanden dorpen in het noorden van Brazilië. Veel van de vleermuizen zijn hondsdol en al ruim duizend mensen zijn door de beesten gebeten, van wie 23 met fatale gevolgen, aldus de autoriteiten.

De vleermuizenplaag heerst vooral in de deelstaat Maranhao. In de gelijknamige hoofdstad vielen de beesten vorige maand duizenden huizen binnen, waar zij honderden mensen beten. Zestien van hen overleden aan de gevolgen van rabiës, oftewel hondsdolheid. Vermoed wordt dat de vleermuizen afkomstig zijn uit de naburige dichtbeboste deelstaat Para, waar momenteel veel van het oerwoud wordt gekapt.

De afgelopen twee maanden zijn zo'n 1.350 mensen in het noorden van Brazilië gevaccineerd tegen hondsdolheid. Ook zijn vleermuizen gevangen en besproeid met gif in de hoop dat zij terugvliegen naar hun soortgenoten en hun kolonie uitroeien.

Rabiës komt wel vaker voor in Brazilië. In 1990 was de uitbarsting het heftigst, toen overleden 73 mensen aan de ziekte. Hondsdolheid kan een mens dat niet is ingeënt binnen een dag doden.