Democraten dwingen gesloten Senaatszitting Irak af

(Novum/AP) - De Democraten in de VS hebben dinsdag een besloten Senaatszitting afgedwongen over de manier waarop president George Bush de oorlog tegen Irak heeft voorbereid en de Republikeinen ervan beschuldigd vragen daarover nooit tot op de bodem te hebben uitgezocht.

Met de hoogst ongebruikelijke maatregel richtten de Democraten de aandacht opnieuw op de discutabele manier waarop de regering inlichtingen over Irak heeft gepresenteerd. Vrijdag leidde het onderzoek naar de onthulling van de identiteit van een CIA-agent, dat ook draait om de geloofwaardigheid van door de regering aangevoerd bewijsmateriaal, tot een aanklacht tegen de stafchef van vice-president Dick Cheney, Louis Libby.

Het geval van Libby geeft een idee van 'hoe deze regering inlichtingen fabriceerde en manipuleerde om de oorlog in Irak te verkopen en probeerde de mensen die haar handelwijze aan de kaak durfden te stellen, kapot te maken', zei de Democratische fractieleider Harry Reid voordat hij met een beroep op de reglementen van de Senaat om de besloten zitting vroeg.

Reid zei dat de Democraten garanties eisten dat senator Pat Roberts, de voorzitter van de inlichtingencommissie, de tweede fase zal voltooien van een onderzoek naar de inlichtingen waarover de regering voorafgaand aan de oorlog beschikte. Vorig jaar heeft een onderzoekscommissie onder leiding van Roberts, bestaande uit drie Republikeinen en drie Democraten, verslag gedaan. Afgesproken werd toen dat er uiterlijk 14 november een tweede verslag zou komen over de zaken waar men toen nog niet of onvoldoende aan toe was gekomen.

De Republikeinen werden verrast door de zet van de Democraten en beschuldigden hen van politieke spelletjes, maar konden weinig anders dan toestemmen in de besloten zitting. De Republikeinse fractieleider Bill Frist zei dat de Democraten de Senaat hadden 'gekaapt'.

Roberts zei tegen verslaggevers dat de onderzoekscommissie nog aan de tweede fase van het onderzoek bezig is, maar de Democraten maandag heeft laten weten dat zij haar werk volgende week hoopt te voltooien. "En nu krijgen we deze stunt", zei hij. "Als dat geen politiek is, dan sta ik hier niet."