Vrijgekomen Oric als held onthaald in Sarajevo

(Novum/AP) - Duizenden mensen hebben zaterdag op het vliegveld van de Bosnische hoofdstad Sarajevo Naser Oric verwelkomd, die vrijdag direct na door het Joegsolaviëtribunaal in Den Haag tot twee jaar gevangenisstraf te zijn veroordeeld vrijkwam, omdat hij al drie jaar gevangen heeft gezeten. In Servië, waar toch al het idee heerst dat het tribunaal het speciaal heeft gemunt op Serviërs, is woedend gereageerd op de lichte straf van Oric, tegen wie achttien jaar gevangenisstraf was geëist.

Vooral overlevenden van de massamoord in Srebrenica waren naar het vliegveld gekomen om de 39-jarige Oric toe te juichen. Veel mensen droegen foto's van Oric bij zich en spandoeken met teksten als 'Welkom terug, legende' en 'Het Bosnische leger is niet misdadig'. Ook droegen velen een T-shirt met een foto van Oric en de tekst: 'Vergeet Naser nooit. Hij is een held'.

Oric was de commandant van de moslimtroepen die Srebrenica probeerden te verdedigden tegen de Servische troepen die uiteindelijk in juli 1995 achtduizend mannelijke inwoners van de moslim-enclave vermoordden.

Het tribunaal sprak Oric vrijdag vrij van directe betrokkenheid bij de moord op Servische gevangenen in de begintijd van de Bosnische oorlog, die duurde van 1992 tot 1995, maar oordeelde wel dat hij moedwillig negeerde dat de gevangenen werden mishandeld en naliet hun moordenaars te straffen. Oric werd ook vrijgesproken van de verwoesting van Servische dorpen.

"Dit is onze verjaardag", zei Safet Omerovic, die als soldaat in Srebrenica onder Oric diende. "Al die jaren hebben we de beschuldiging moeten aanhoren dat de moslims in Srebrenica bijna net zoveel schuld hebben aan de oorlog als de Serviërs. Nu is het officieel: wij verdedigden onszelf, zij pleegden genocide."

De Servische commandant Radoslav Krstic werd eerder door het tribunaal tot veertig jaar gevangenisstraf veroordeeld voor de genocide in Srebrenica. En de berechting van Ratko Mladic, de voormalige bevelhebber van het Bosnisch-Servische leger die wordt gezocht in verband met de massamoord in Srebrenica, wordt zo belangrijk geacht dat de Europese Unie onderhandelingen met Servië heeft opgeschort omdat hij nog niet is gepakt.

"Dat zegt genoeg", zei Omerovic. "Hiermee wordt een eind gemaakt aan verhalen over even grote schuld. Voor altijd."

Volgens veel Serviërs was de massaslachting in Srebrenica echter een wraakoefening voor de slachtingen die Oric' troepen aanrichtten in omliggende Servische dorpen. Een adviseur van de Servische premier Vojislav Kostunica, Aleksandar Simic, zei dat de geloofwaardigheid van het Joegoslaviëtribunaal door de uitspraak in de zaak-Oric in twijfel moet worden getrokken. En minister van justitie Zoran Stojkovic sprak zijn walging uit over het vonnis, dat volgens hem in menselijk, moreel noch in wettelijk opzicht ergens op slaat. Minister van defensie Zoran Stankovic, die als patholoog van het leger lijkschouwing heeft verricht op de lichamen van vermoorde Serviërs uit de omgeving van Srebrenica, zei zaterdag voor de televisie dat het tribunaal door hem gepresenteerd bewijsmateriaal over wreedheden buiten beschouwing heeft gelaten. Hij zei te zullen eisen dat het onderzoek naar Oric wordt heropend.