Jaap de Hoop Scheffer op bezoek in Afghanistan

(Novum/AP) - Navo-secretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer en de Amerikaanse Navo-bevelhebber generaal James Jones zijn maandagavond in Afghanistan aangekomen. Zij reizen dinsdag door het land en voeren woensdag besprekingen met president Hamid Karzai.

Hun driedaagse bezoek valt samen met een trip naar Kabul van de Pakistaanse president Pervez Musharraf. Troepen van de door de Navo geleide internationale stabilisatiemacht (Isaf) zijn in het zuiden van Afghanistan bezig met een grote operatie tegen overblijfselen van de Taliban. Pakistan, een belangrijke westerse bondgenoot in de strijd tegen terrorisme, staat onder toenemende druk om de Taliban op zijn grondgebied aan te pakken.

Volgens Afghanistan zitten leiders van de militie in Pakistan en voeren Taliban-strijders vanaf Pakistaans grondgebied aanvallen uit over de grens. Pakistan ontkent de aanwezigheid van Taliban-leiders en zegt 80.000 militairen aan de grens te hebben staan om infiltraties te voorkomen.

Isaf-woordvoerder Scott Lundy zei dinsdag dat naar schatting zevenhonderd Taliban 'ingesloten' zitten in een gebied dat enkele honderden vierkante kilometers beslaat in de districten Panjwayi en Zhari. Hij noemde het gevechtsgebied 'complex', met Taliban-eenheden die vast op versterkte plaatsen zitten en andere die mobiel zijn.