Neergestorte helikopter meest geproduceerd

De helikopter die gistermiddag in Afghanistan is neergestort, met daarin onder andere twee Nederlandse militairen, is een van de meest geproduceerde helikopters in de wereld. De MI-8 biedt plaats aan 24 passagiers of 3000 kilo aan vracht.

De bemanning van het in Rusland gebouwde toestel, NAVO codenaam HIP, bestaat uit drie personen. De MI-8 wordt gebruikt voor civiele doeleinden, maar neemt ook deel aan militaire conflicten.

De helikopter is op dit moment actief in vijftig landen, waaronder diverse NAVO-staten. In de voormalige Sovjet-Unie werden er sinds de jaren '60 van de vorige eeuw, 12.000 geproduceerd. Nog steeds rollen in drie fabrieken in Rusland helikopters van dit type van de band.

Het toestel geldt als robuust en toestellen vliegen missies van het koude Siberië tot de hitte van de Sahara. Als een van de twee motoren uitvalt, neemt de andere motor het over en wordt krachtiger. Het toestel kan daardoor horizontaal blijven vliegen zonder hoogteverlies.

Door ouderdom en gebrek aan onderhoud gebeuren er echter jaarlijks dodelijke ongelukkem met het toestel en de verwante types uit het Sovjettijdperk. In januari crashte in Afghanistan nog een toestel dat was ingehuurd door het Rode Kruis. Zeven Turkmenen die hadden geholpen bij de aardbeving in Pakistan kwamen om het leven.