Zelfmoordaanslag Tamil-rebellen op Sri Lanka

(Novum/AP) - Een zelfmoordaanslag op de marine in de haven van het toeristenoord Galle aan de zuidkust van Sri Lanka heeft woensdag behalve aan de daders aan zeker één matroos het leven gekost. Nog eens twee matrozen worden vermist en zeker twaalf matrozen plus veertien burgers raakten gewond, aldus het ministerie van defensie. De aanslag was het werk van Tamil-rebellen, die zich voordeden als vissers en volgens het ministerie twee van de vijf boten waarin ze zaten tot ontploffing brachten.

De andere drie boten zouden door de marine zijn vernietigd. Het is voor het eerst dat er een dergelijke aanslag is gepleegd aan de toeristische zuidkust van Sri Lanka. De politie heeft voor onbepaalde tijd een uitgaansverbod ingesteld in Galle.

De rebellen eisten de verantwoordelijkheid voor de aanslag niet rechtstreeks op, maar op hun website verscheen het bericht dat een vijftien leden tellende aanvalsploeg van de LTTE (Bevrijdingsbeweging van Tamil Eelam) de haven van Galle met vijf boten was binnengevaren en dat drie boten tot ontploffing waren gebracht. Enkele uren na de aanslag voerde het leger naar eigen zeggen luchtaanvallen uit op stellingen van de LTTE in het oosten van het land. Volgens de rebellen werd bij de aanvallen, die werden uitgevoerd in Batticaloa, een burger gedood en raakten twee burgers, onder wie een 10-jarige jongen, gewond. Het leger ontkende burgerdoelen te hebben gebombardeerd.

De Tamil-rebellen beperkten hun strijd tot nu toe voornamelijk tot het noorden en oosten van het land, waar ze een Tamil-thuisland willen vestigen. Ook plegen ze met enige regelmaat aanslagen in de hoofdstad Colombo. De aanslag lijkt erop te duiden dat ze hun werkterrein hebben uitgebreid. Maandag pleegden de rebellen ook al een zelfmoordaanslag in het midden van het land. Daarbij kwamen zeker 95 matrozen om het leven en raakten meer dan 150 mensen gewond.

Regeringswoordvoerder Keheliya Rambukwella beschuldigde de rebellen er woensdag van de aanslagen te hebben gepleegd om bij de Singalese meerderheid een gewelddadige reactie uit te lokken jegens de Tamil-bevolking. Op die manier zouden de rebellen de sympathie van de internationale gemeenschap willen opwekken, met het oog op de voor eind deze maand geplande vredesbesprekingen met de regering. "We vragen de bevolking niet in deze door de LTTE geplaatste val te trappen", zei hij. Volgens een inwoner van Galle werd na de aanslag een winkel van een Tamil aangevallen, maar was het verder rustig. Hij zei ook dat ouders hun kinderen van school haalden.

De aanslag van woensdag zal waarschijnlijk niet zonder gevolgen blijven voor de toeristenindustrie. Het vakantie-hoogseizoen begint rond deze tijd en veel toeristen zoeken het 110 kilometer ten zuiden van Colombo gelegen Galle en zijn nabijgelegen stranden op.