Oostenrijk kan schilderijen Klimt niet kopen

(Novum/AP) - Oostenrijk probeert niet langer de vijf schilderijen van Gustav Klimt te kopen die op last van de rechter teruggegeven moeten worden aan een Californische vrouw van wier familie de nazi's ze in 1938 stalen. Dat heeft minister van cultuur Elisabeth Gehrer donderdag gezegd.

Gehrer zei dat de staat de meesterwerken, die in Oostenrijk alom worden gezien als onderdeel van het nationale erfgoed, dolgraag wil kopen, maar de 248 miljoen euro die ze zouden gaan kosten niet kan opbrengen. De regering zal de advocaten van Maria Altmann laten weten dat ze niet verder wil praten over de aankoop van de schilderijen, aldus de minister. "De schilderijen zijn per direct voor haar beschikbaar", zei Gehrer. De 89-jarige Altmann heeft een zeven jaar durende juridische strijd gevoerd om de schilderijen in haar bezit te krijgen, maar ze heeft steeds gezegd dat ze er de voorkeur aan gaf dat de kunstwerken tentoongesteld zouden blijven, in plaats van in een privé-collectie te verdwijnen.

Nadat zij in 1938 in Oostenrijk aan de macht waren gekomen namen de nazi's de schilderijen bij de welgestelde joodse familie Altmann in beslag. Na de oorlog kwamen de schilderijen in bezit van de Oostenrijkse staat en ze hingen tientallen jaren in het Belvedere Museum in Wenen. Museumdirecteur Gerbert Frodl zei diep teleurgesteld te zijn dat de koop van de schilderijen niet doorgaat. Maar volgens de directeur van het Kunsthistorisch Museum van Wenen, Wilfried Seipel, moest de regering wel van de koop afzien: de vijf schilderijen kosten vier keer zoveel als het totale jaarlijkse budget voor alle Oostenrijkse rijksmusea. "Zelfs sponsors kunnen dit bedrag niet opbrengen", zei hij tegen het Oostenrijkse persbureau APA.

Een van de vijf schilderijen is een befaamd portret van Altmanns tante Adele Bloch-Bauer, waarin bladgoud is verwerkt en dat staat afgebeeld op veel Oostenrijkse souvenirs. Klimt was de grondlegger van de Weense Sezession-beweging, die voor velen synoniem was met de Jugendstil, de Duitse en Midden-Europese variant van de Art Nouveau.