Aanslagen ondanks veiligheidsoperatie Bagdad

(Novum/AP) - De Iraakse autoriteiten zijn woensdag in de hoofdstad Bagdad de grootste veiligheidsoperatie begonnen sinds de Amerikaanse invasie in 2003. Tienduizenden militairen en politieagenten werden ingezet om controleposten te bemannen, de openbare orde te bewaken en de stad uit te kammen op terroristen. Desondanks werden verscheidene aanslagen gepleegd, waaronder een autobomaanslag in de noordelijke wijk Qahira waarbij vier doden en zes gewonden vielen.

In de westelijke wijken Maamon en Jihad explodeerden twee bommen die waren gericht tegen politiepatrouilles. Eén politiecommando vond de dood en een andere raakte gewond. Elders in West-Bagdad werd een automobilist doodgeschoten.

In de noordelijke soennitische wijk Azamiyah braken kort voor het middaguur gevechten uit bij de Groot-Imam Abu Hanifa-moskee, een van de belangrijkste soennitische heiligdommen in Irak. Hevige schotenwisselingen leidden ertoe dat de meeste winkels in de buurt hun deuren sloten.

Een legerwoordvoerder zei dat twee divisies van elk 10.000 man op de been waren in Bagdad, plus 50.000 manschappen van het ministerie van binnenlandse zaken. Premier Nouri al-Maliki verlengde de avondklok en kondigde een algeheel verbod op het dragen van wapens af. Hoe lang de maatregelen van kracht blijven werd niet bekendgemaakt.

Het was het drukst in wijken waar grote hoeveelheden veiligheidstroepen waren ingezet en het verkeer over een enkele rijbaan werd geleid langs oor prikkeldraad omgeven controleposten. De maatregelen leidden ertoe dat op sommige plekken verkeersopstoppingen ontstonden, hoewel er zichtbaar minder verkeer was dan normaal.

De veiligheidsoperatie volgt een dag na een bliksembezoek van de Amerikaanse president George Bush aan Bagdad. Bush zegde toe dat de Verenigde Staten Irak blijven steunen, maar waarschuwde de Irakezen dat de toekomst van hun land in hun eigen handen ligt.

Het bezoek van Bush werd uitgelegd als een steunbetuiging aan Al-Maliki, die na de dood van terroristenleider Abu Musab al-Zarqawi en de benoeming van ministers voor de portefeuilles binnenlandse zaken en defensie voortvarend te werk wil gaan om de veiligheid in Irak te herstellen. Al-Maliki zei geen genade te kennen voor terroristen.

Het Iraakse leger lanceerde in mei 2005 een soortgelijke veiligheidsoperatie, waarbij ruim 40.000 manschappen ondersteund door Amerikaanse troepen en de Amerikaanse luchtmacht werden ingezet. Het geweld nam toen echter alleen maar in hevigheid toe.

In Muqdadiyah, ongeveer 90 kilometer ten noorden van Bagdad, werden gemeenteraadslid Wathiq Mohamed al-Shaibani en een van zijn lijfwachten doodgeschoten. In het noordelijke Mosul raakten vier politiemannen gewond bij een explosie van een langs een weg geplaatste bom.