Palestijnse minister met koffer geld terug in Gaza

(Novum/AP) - De Palestijnse minister van buitenlandse zaken Mahmoud Zahar, is woensdag in de Gazastrook teruggekomen met een koffer vol contanten. Hij zou bijna zestien miljoen euro hebben ingezameld voor de armlastige regering. Dat hebben anonieme Palestijnse functionarissen gezegd.

Volgens een functionaris heeft hij het geld aangegeven bij de grens, die wordt gecontroleerd door de presidentiële garde van president Mahmoud Abbas en onder toezicht staat van Europese waarnemers. Het was niet direct duidelijk of Zahar het geld mag houden. Abbas is verwikkeld in een machtsstrijd met de Hamas-regering en zijn presidentiële garde beslist uiteindelijk wat er met het geld gaat gebeuren.

Vorige maand werd een functionaris van Hamas gesnapt toen hij probeerde zo'n 637.000 euro de Gazastrook binnen te smokkelen. Het geld werd in beslag genomen, maar later aan de regering overgedragen.

Door internationale economische sancties zit de regering sinds haar aantreden, drie maanden geleden, zonder geld. Ze kan de salarissen van tienduizenden ambtenaren niet uitbetalen. Het door Zahar gesmokkelde geld zou slechts een klein deel van de zich opstapelende schulden dekken.

Israël en westerse landen hebben de geldkraan dichtgedraaid en eisen dat de Hamas - die zij beschouwen als terroristische organisatie - de wapens neerlegt en het bestaansrecht van Israël erkent voordat ze weer financiële hulp bieden. Hamas heeft de eisen naast zich neergelegd en Arabische en moslimlanden om steun gevraagd.

Onbekend was waar het geld van Zahar vandaan kwam. Recentelijk bezocht hij Indonesië, Maleisië, Brunei, China, Pakistan, Iran en Egypte. Hamas zegt 48 miljoen euro te hebben opgehaald, maar ze slaagt er niet in het geld te laten overmaken naar de Palestijnse gebieden, omdat banken vrezen daarmee de Amerikaanse antiterreurwetten te overtreden.

Abbas en Hamas-premier Ismail Haniyeh zijn dinsdagavond overeengekomen de komende week een reeks gesprekken te voeren om te proberen overeenstemming te bereiken over een voorstel dat de impliciete erkenning van Israël in zich draagt. Abbas ziet in het plan een manier om nieuwe vredesonderhandelingen met Israël te beginnen en van de internationale sancties af te komen. Hamas heeft het plan verworpen en wil dat het opnieuw wordt geformuleerd. Als de gesprekken vastlopen, houdt Abbas op 26 juli een referendum over de kwestie.

Het overleg tussen Abbas en Hanieh duurde woensdag voort. Het ging vooral over de omstreden ordedienst van de Hamas, zeiden deelnemers. Abbas wil dat de dienst wordt ontbonden. Volgens Haniyeh heeft Abbas beloofd de ordedienst op te nemen in de gewone veiligheidsdiensten in de Gazastrook, maar hij zei niet wanneer dit zou gebeuren.