Sarkozy spreekt vrijuit in China

De Franse president Nicolas Sarkozy is in China voor een staatsbezoek. Gevoelige thema’s ging hij gisteren niet uit de weg.

De groeistuipen van de Chinese economie bedreigen het milieu en Peking moet de nationale munt, de yuan, niet langer kunstmatig laag houden. Dat was de boodschap van Nicolas Sarkozy gisteren op de eerste dag van zijn bezoek aan China.

En Sarkozy heeft zijn gastheren nog meer te vertellen, zo maakte hij een meegereisde Franse handelsdelegatie duidelijk. Een veel positievere bemoeienis van China met de crises in Darfur en Birma en de gespannen toestand rond het Iraanse kernprogramma is dringend gewenst.

„China is voortaan een economische grootmacht en legt mondiaal veel gewicht in de schaal”, aldus Sarkozy. „Daar horen rechten maar ook verantwoordelijkheden, dat wil zeggen, plichten bij.”

De president wil de Chinezen er van overtuigen dat ’de harmonie in de wereld waar China zo bijzonder aan is gehecht’ baat heeft bij ’een rechtvaardig evenwicht’ tussen de grote munteenheden: „Of het nu gaat om de dollar, de yen of de yuan”. China houdt de koers van de yuan met opzet laag en heeft zo een concurrentievoordeel ten opzichte van Europa, dat te maken heeft met een dure euro.

Daarbij is China, inmiddels de vierde economie van de wereld, een van de grootste vervuilers geworden. Maar die groei ’mag en kan niet ten koste gaan van een aanslag op de planeet, de uitputting van natuurlijke hulpbronnen en een versnelde opwarming van de aarde’, zo waarschuwde Sarkozy.

De gevoeligste aller kwesties, de eerbiediging van de mensenrechten, kwam aan bod bij een diner van Sarkozy in besloten kring met de Chinese president Hu Jintao. Volgens een bron bij het Elysée, geciteerd door het persbureau AFP, heeft Sarkozy het over de doodstraf, Tibet en de persvrijheid gehad. Hij pleitte voor ’meer culturele en religieuze vrijheid’ voor de Tibetanen, aldus deze bron. Een wijziging in de Franse opstelling is er overigens niet: Parijs erkent het gezag van China in Tibet.

De toon van Sarkozy in China wijkt flink af van die van zijn voorganger Jacques Chirac, die in China bekend staat als ’oude vriend’. Voor een bezoek van Hu Jintao aan Parijs liet Chirac de Eiffeltoren rood verlichten. De Chinezen volgen Sarkozy met argusogen.

De Franse handelsdelegatie hoopt tijdens het bezoek contracten voor twee kernreactoren en Airbus-vliegtuigen af te ronden. Alles bij elkaar zou er voor Frankrijk zeker tien miljard euro te verdienen zijn.