Situatie van kinderen in Irak verslechtert

(Novum/AP) - De situatie van kinderen in Irak wordt steeds slechter en in sommige opzichten waren zij er voor de oorlog beter aan toe dan nu. Dat heeft Dan Toole, hoofd noodhulpprogramma's van het VN-kinderfonds Unicef, maandag gezegd.

De kinderen zijn er vandaag een stuk slechter aan toe dan een jaar geleden en veel slechter dan drie jaar geleden, zei Toole. De Irakezen hebben geen veilige toegang meer tot een rantsoeneringsprogramma dat onder Saddam Hussein werd opgezet om de gevolgen van de internationale sancties op te vangen.

Toole zei dat de omstandigheden van vrouwen en kinderen aanzienlijk zijn verslechterd sinds een bomaanslag in februari vorig jaar op een sjiitische moskee in Samarra, die leidde tot een golf van sektarisch geweld en evacuaties. De vooruitgang die kort na de val van het bewind van Saddam Hussein in 2003 werd geboekt, toen mensen zich vrij konden bewegen en toegang hadden tot voedselmarkten en gezondheidscentra, is teloorgegaan, aldus Toole.

Indicatoren voor voedselwaarde en toegang tot gezondheidscentra duiden alle op verslechtering, zei Toole. Recent gepubliceerde gegevens over vooruitgang dateren van verscheidene jaren geleden en geven geen beeld van de huidige situatie.

Het stelsel van gesubsidieerde voedseluitdeling dat functioneerde in de periode van de VN-sancties, van 1991 tot 2003, begon vorig jaar uiteen te vallen. Toole wilde niet zeggen of de ondervoeding sterk is toegenomen, maar zei dat Unicef bezorgd is door verontrustende berichten van vluchtelingen die naar het buitenland zijn uitgeweken. Door het geweld zijn moeders bang om hun kinderen naar school te sturen of met hen naar consultatiebureaus te gaan.

Geprobeerd wordt om de vaccinatieprogramma's te laten doorgaan, met name tegen mazelen en polio. Unicef waarschuwt voor het gevaar van een choleraepidemie, omdat tweederde van de bevolking geen schoon drinkwater meer heeft.

Unicef heeft tot dusver geen regeringsdonaties ontvangen naar aanleiding van een verzoek om 30 miljoen euro aan hulpgelden voor Irak voor de tweede helft van 2007.