Israël laat vrijdag Palestijnse gevangenen vrij

(Novum/AP) - Israël laat vrijdag 250 Palestijnse gevangenen vrij. Dat is maandag bekendgemaakt na afloop van een twee uur durend onderhoud tussen de Israëlische premier Ehud Olmert en de Palestijnse president Mahmoud Abbas. Israël maakte al eerder bekend bereid te zijn 250 Palestijnse gevangen vrij te laten.

De stap moet worden gezien in het licht van pogingen van Israël en de internationale gemeenschap Abbas en zijn Fatah-organisatie te steunen in hun machtsstrijd met Hamas. Onder de vrij te laten gevangenen zullen geen Hamas-leden zijn.

Beide partijen omschreven de ontmoeting van beide toppolitici als positief. Palestijnse woordvoerders voegden hier onmiddellijk aan toe te hopen dat bij toekomstige ontmoetingen, wellicht al over twee weken in Jericho, niet alleen symbolische maar ook concrete resultaten kunnen worden geboekt.

Israël nam ook andere maatregelen om Abbas te helpen. Zo zijn ruim 72,6 miljoen euro aan Palestijnse belastinggelden vrijgegeven en is amnestie aangeboden aan bijna tweehonderd Fatah-strijders op de Westoever. Ook het aantal operaties voor de arrestatie van Palestijnse militanten is teruggeschroefd.

Olmerts woordvoerder Jacob Galanti zei dat 85 procent van de vrij te laten gevangenen afkomstig zal zijn van de Fatah-beweging. De resterende gedetineerden zijn van kleinere Palestijnse partijen. Geen van hen mag rechtstreeks betrokken zijn geweest bij dodelijke aanvallen op Israël. Allen dienen een schriftelijke verklaring af te leggen waarin geweld als middel van politieke strijd wordt verworpen.

Olmert deed vorige maand in Egypte tijdens zijn top met Abbas hetzelfde aanbod, maar er kwam nog niets van doordat Israël een lijst van namen moest opstellen. Er zitten zo'n tienduizend Palestijnen vast in Israël.

Galanti zei dat Olmert en Abbas elkaar waarschijnlijk over twee weken in Jericho opnieuw zullen ontmoeten, de eerste bijeenkomst van beiden op Palestijns grondgebied.

Een Israëlische woordvoerder, Miri Eisin, zei dat beide leiders hadden besproken hoe een tweestatenoplossing het best gerealiseerd kan worden. Israël heeft zich op aandringen van Washington bereid verklaard opnieuw te gaan praten over een definitieve vredesregeling, maar stelt dat in het huidige klimaat volledige onderhandelingen niet mogelijk zijn.

Hamas-woordvoerder Sami Abu Zuhri noemde de ontmoeting 'schandelijk' en beschuldigde de Palestijnse leider ervan 'de bezetting tegen Hamas te coördineren'.

De leider van het Democratisch Front voor de Bevrijding van Palestijnen (DFLP), Nayef Hawatmeh, liet weten dat hij afziet van plannen om een Fatah-conferentie op de Westoever bij te wonen. Hawatmeh, die in ballingschap in Damascus verblijft, had van Israël bij wijze van goede wil tegenover Abbas toestemming gekregen naar de Westoever te reizen. Hawatmeh liet weten er vanaf te zien vanwege de Israëlische voorwaarden.