Filippijnse legerleider wil praten met communisten

(Novum/AP) - De Filipijnse legerleider heeft maandag opgeroepen tot hervatting van het vredesoverleg met de communistische rebellen en gezegd bereid te zijn daartoe een staakt-het-vuren voor drie jaar te tekenen.

De rebellen, die al 39 jaar strijden voor een communistisch bewind, liepen in 2004 weg uit door Noorwegen op gang gebrachte vredesonderhandelingen omdat de regering er volgens hen de hand in had gehad dat zij in het westen op de lijst van terroristische groeperingen werden geplaatst.

Stafchef Hermogenes Esperon zei hervatting van het vredesoverleg met een staakt-het-vuren van drie jaar te hebben aanbevolen aan president Gloria Macapagal Arroyo. De president gaf na een toename van het aantal communistische aanslagen vorig jaar opdracht het offensief tegen de rebellen op te voeren en de zevenduizend manschappen van het communistische Nieuwe Volksleger voor 2010 te halveren.

De ondergrondse Communistische Partij van de Filipijnen waarschuwde zondag dat het Nieuwe Volksleger zijn aanvallen zal opvoeren en dat vredesoverleg voorgoed van de baan zal zijn als de regering een nieuwe antiterreurwet doorvoert die de communisten ook in de Filipijnen tot terroristen zou bestempelen.

Tegelijk met zijn oproep tot hervatting van het vredesoverleg schoof Esperon de communisten de verantwoordelijkheid in de schoenen voor de meeste van de honderden moorden die de afgelopen jaren zijn gepleegd op vertegenwoordigers van links. Hij suggereerde dat veel van de doden slachtoffers waren van een zuivering in de communistische gelederen.

Mensenrechtengroepen en de Verenigde Naties hebben de strijdkrachten aangewezen als de hoofdschuldige. Esperon ontkende dat het leger linkse groepen over een kam scheert met de communistische rebellen of de gewoonte heeft zich tegen burgers te keren.