Hulpverleners Tsjaad vastgezet in Frankrijk

(Novum/Ap) - De zes Franse hulpverleners die woensdag in Tsjaad tot acht jaar dwangarbeid werden veroordeeld zijn vrijdagavond in Frankrijk aangekomen en korte tijd later overgebracht naar de gevangenis. Op basis van een uit 1976 stammend verdrag mogen ze hun straf in Frankrijk uitzitten.

De zes zijn veroordeeld omdat ze hebben geprobeerd 103 kinderen uit Tsjaad naar Frankrijk te ontvoeren. Donderdag vroeg de Franse minister van justitie Rachida Dati de Tsjadische regering de zes aan Frankrijk over te dragen. Aangezien Frankrijk geen dwangarbeid kent is het waarschijnlijk dat hun straffen door een Franse rechter zullen worden omgezet en mogelijk verkort. De Tsjadische autoriteiten moeten daarmee wel instemmen. Een rechterlijk besluit over de straf van de zes wordt half januari verwacht.

De zes, de directeur en vijf medewerkers van de hulporganisatie Zoë's Ark, zijn veroordeeld omdat zij eind oktober probeerden 103 kinderen naar Frankrijk te brengen. Hun konvooi van terreinwagens werd op weg naar het vliegveld onderschept. Volgens de organisatie, die de kinderen in Frankrijk had willen onderbrengen bij pleegouders, betrof het wezen uit de Sudanese regio Darfur, maar dat bleek al snel niet waar te zijn. De meeste kinderen kwamen uit Tsjaad en waren geen wees.

Veel van de ouders van de kinderen zeiden dat hun was verteld dat de kinderen in Tsjaad naar school zouden gaan. Over een reis naar Frankrijk zou niets zijn gezegd. Sommige kinderen vertelden dat ze met snoep waren meegelokt. Er zijn filmbeelden waarop is te zien dat de hulpverleners de kinderen voorafgaand aan de geplande reis naar Frankrijk van nepbloed en verband voorzagen om te doen voorkomen dat zij gewond waren.