Proef met Amerikaans raketafweersysteem geslaagd

(Novum/AP) - De Amerikaanse marine heeft dinsdag 160 kilometer boven de Stille Oceaan twee ballistische raketten tegelijkertijd onderschept. Het ging om een proef in het kader van de ontwikkeling van een raketafweersysteem.

Het is voor het eerst dat de Amerikanen erin zijn geslaagd om binnen enkele minuten twee ballistische raketten voor de korte afstand neer te halen. Bij de proef schoot de USS Lake Erie met twee onderscheppingsraketten kort na elkaar twee ballistische raketten neer die vanaf een schietterrein op het Hawaiiaanse eiland Kauai waren gelanceerd.

De proef bouwt voort op een eerdere test in april. Toen vernietigde een marineschip een kruisraket en een ballistische raket. Deze proef was moeilijker te volbrengen omdat ballistische raketten een grotere snelheid en een grotere hoogte bereiken dan kruisraketten, waardoor ze moeilijker neer te halen zijn.

Het Amerikaanse Missile Defense Agency maakte bekend dat de proef de tiende en elfde keer was dat het ballistische raketafweersysteem Aegis met succes raketten onderschepte. Aegis werd zo'n veertig jaar geleden ontwikkeld als een geïntegreerd radar- en raketsysteem voor de Amerikaanse marine. Sindsdien is het systeem uitgebreid: met Aegis kunnen schepen nu ook ballistische raketten opsporen en neerschieten. De Amerikaanse marine wil het systeem tegen 2009 op achttien kruisers en torpedobootjagers hebben geïnstalleerd. Zestien van de vaartuigen zijn toegewezen aan de Amerikaanse Pacifische vloot.

Aan de proef nam dinsdag ook een met Aegis uitgerust schip van de Japanse marine deel. Het schip simuleerde dat het de ballistische raketten zelf met onderscheppingsraketten neerhaalde, ter voorbereiding op een proef die volgende maand in de buurt van Hawaii plaatsvindt. Daarbij zal het Japanse schip zelf proberen om een raket te onderscheppen. Slaagt de proef, dan zal het de eerste keer ooit zijn dat Japan een ballistische raket onderschept.