Defensiebegroting Sri Lanka hoer dan ooit

(Novum/AP) - De Srilankaanse president Mahinda Rajapaksa, die tevens minister van defensie en financiën is, heeft het parlement woensdag een defensiebegroting voorgelegd die 20 procent hoger ligt dan vorig jaar. De regering van het arme Sri Lanka vindt het nodig om dit jaar omgerekend maar liefst één miljard euro aan defensie uit te geven. Vorig jaar bedroeg het defensiebudget 860 miljoen euro.

De regering wil de Tamil-rebellen in het noorden een verpletterende slag toebrengen en heeft daartoe een groot offensief in voorbereiding. "Er rest ons niets anders dan het terrorisme met wortel en tak uit te roeien", aldus Rajapaksain een twee uur durende redevoering in het parlement.

De Tijgers strijden al sinds 1983 voor een eigen Tamil-thuisland in het noordoosten van Sri Lanka. Zij zeggen dat de Tamil-bevolking door de Singhalese meerderheid wordt gediscrimineerd. De strijd heeft tot dusverre aan ruim zeventigduizend mensen het leven gekost. In 2002 werd een staakt-het-vuren overeengekomen tussen de regering en de Tamil-rebellen, maar sinds zo'n twee jaar trekt niemand zich daar meer iets van aan.