Bloedige gevechten in grensgebied Pakistan

(Novum/AP) - Felle gevechten in het Pakistaanse grensgebied bij Afghanistan hebben de afgelopen drie dagen aan 195 mensen het leven gekost. Dat heeft het Pakistaanse leger dinsdag bekendgemaakt. Onder de slachtoffers van de strijd in de stamregio Noord-Waziristan zijn honderdvijftig opstandelingen en 45 soldaten, aldus de bekendmaking. Vijftig opstandelingen en twintig soldaten raakten gewond.

Het leger zei een door de opstandelingen voorgesteld staakt-het-vuren te hebben afgewezen. De strafexpeditie in het stamgebied Noord-Wazitistan zal worden voortgezet tot de vrede volledig is hersteld, zo werd gezegd. Regeringswoordvoerders zeiden niets te weten over burgerslachtoffers van de strijd. Een politiefunctionaris zei maandag dat een twaalftal burgers was omgekomen toen hun huis in Mir Ali door een granaat werd getroffen. Wie de granaat had afgeschoten was niet duidelijk.

De strijd in het grensgebied laaide weer op na het mislukken van vredesovereenkomsten met plaatselijke stamleiders, die hadden beloofd in ruil voor een terugtrekking met het leger zelf af te rekenen met extremisme in hun midden.

President Pervez Musharraf, die een nieuwe presidentiële ambtstermijn probeert te bemachtigen, wil laten zien dat hij krachtig kan optreden tegen het moslimextremisme. Maar zijn strijdkrachten lijden toenemende verliezen bij hun pogingen het gezag van de regering in het vrijgevochten grensgebied te herstellen. In de afgelopen drie maanden hebben zij zeker 250 verliezen geleden, waarvan veel door zelfmoordaanslagen.

Het leger zei contact te hebben gemaakt met 35 van ongeveer vijftig soldaten die maandag vermist raakten na aanvallen van opstandelingen op legerposten bij Mir Ali en andere dorpen. Twaalf tot vijftien soldaten worden nog vermist. De regering probeert ook nog altijd tweehonderd soldaten vrij te krijgen die in augustus in Zuid-Waziristan werden ontvoerd.