Navo handhaaft stevige troepenmacht in Kosovo

(Novum/Ap) - NAVO-ministers van buitenlandse zaken hebben vrijdag afgesproken een stevige vredesmacht in Kosovo te handhaven voor als er geweld uitbreekt in de provincie als gevolg van het uitroepen van de onafhankelijkheid, zoals de etnisch Albanese meerderheid in de omstreden Servische provincie heeft aangekondigd.

"De NAVO zal elke poging om de veiligheid van een van de bevolkingsgroepen van Kosovo te ondermijnen resoluut beantwoorden", zeiden de ministers in een verklaring. De ministersbijeenkomst gaf een verhuld signaal aan de etnische Albanezen om niet plotseling de onafhankelijkheid uit te roepen, nu onderhandelaars van Rusland, Europa en de Verenigde Staten hebben toegegeven dat de onderhandelingen tussen de betrokken partijen op een dood spoor zijn beland. In de verklaring riep de NAVO 'beide partijen op zich te onthouden van verklaringen of daden die de veiligheidssituatie kunnen ondermijnen'. NAVO-woordvoerder James Appathurai drong aan op een 'gecontroleerde en beheerste' overgang naar de nog te bepalen status van de provincie.

De Verenigde Staten en enkele vooraanstaande Europese NAVO-landen hopen een plan nieuw leven in te blazen - dat door Servië en Rusland is afgewezen - voor een geleidelijke overgang naar een onafhankelijk Kosovo. Andere landen als Spanje, Roemenië, Slowakije en Griekenland zijn terughoudender, uit angst dat als Servië toestemt in onafhankelijkheid andere internationale separatistische bewegingen daar een voorbeeld aan zullen nemen.

Op de bijeenkomst is geen einde gemaakt aan de meningsverschillen met Rusland, dat het Servische verzet tegen een onafhankelijk Kosovo krachtig steunt. De Russische minister van buitenlandse zaken Sergej Lavrov zei dat landen die de eenzijdige aankondiging van onafhankelijkheid door Kosovo steunen zich op ,,een heel glibberig hellend vlak" bevinden en een precedent scheppen voor andere separatistische regio's. "Het zal de stabiliteit van Europa zeker niet ten goede komen", zei Lavrov na afloop op een persconferentie.

De pro-Westerse Servische president Boris Tadic sloot een mogelijke oorlog over Kosovo vrijdag uit. Hij zei dat Serviërs die met bloedvergieten dreigen de kansen dat Servië de provincie behoudt in gevaar brengen. Donderdagavond had een adviseur van premier Vojislav Kostunica op televisie gesuggereerd dat Servië het recht heeft om geweld te gebruiken als Kosovo zich onafhankelijk verklaart. Tadic zei dat Servië een reeks diplomatieke en juridische maatregelen heeft voorbereid voor als dat gebeurt, en dat het represailles zal nemen tegen staten die een onafhankelijk Kosovo erkennen.

Op dit moment heeft de NAVO onder mandaat van de Verenigde Naties een vredesmacht van ruim zestienduizend man in Kosovo gestationeerd. Een Duits bataljon vredestroepen is al ter versterking naar Kosovo gestuurd. Britse, Italiaanse en Franse eenheden worden in reserve gehouden en zijn inzetbaar voor als het geweld oplaait.