Blauwtong verspreidt zich snel in Europa

(Novum/AP) - De veeziekte blauwtong verspreidt zich in hoog tempo door Europa en zal mogelijkerwijs in een groot aantal EU-lidstaten uitgroeien tot een endemische ziekte. Dit heeft de Europese commissaris voor gezondheid en consumentenbelangen Markos Kyprianou dinsdag gezegd. Volgens Kyprianou maakt de Europese Commissie zich zorgen over de veeziekte die men maar niet onder controle kan krijgen.

Het blauwtongvirus, dat door insekten wordt overgedragen, is niet schadelijk voor mensen, maar kan fataal zijn voor herkauwers, met name schapen. Blauwtong kwam voorheen alleen voor in Zuid-Europa, maar de ziekte is nu ook herhaaldelijk aangetroffen in België, Nederland, Duitsland, Frankrijk, Luxemburg en Groot-Brittannië. Kyprianou zei dat in deze landen alleen al dit jaar veertienduizend gevallen zijn geregistreerd. De eurocommissaris onderstreepte dat de Europese Unie in de strijd tegen het virus geen 'natuurlijke bondgenoten' heeft, zoals bijvoorbeeld vogels die de vliegjes eten die het virus verspreiden. Kyprianou zei dat op dit moment twee bedrijven aan de ontwikkeling werken van een vaccin tegen het type blauwtongvirus dat in Noordwest-Europa voorkomt. Het vaccin is waarschijnlijk pas in 2009 op de markt.