Filipijns leger bestormt hotel met officieren

(Novum/Ap) - Het Filipijnse leger heeft donderdag met arrestatieteams een hotel in Manilla bestormd waar zich opstandige legerofficieren hadden verschanst. De officieren hadden het hotel ingenomen nadat ze eerder die dag een rechtszaal waren uitgestormd waar zij terechtstonden vanwege een mislukte couppoging. Bij de bestorming werd een pantservoertuig gebruikt om de gebarricadeerde ingang van het Peninsula-hotel in het zakendistrict Makati te rammen. Zeker twee mensen raakten gewond. Een leiddinggevende figuur binnen de groep officieren zei dat zij het hotel vreedzaam zouden verlaten.

Het leger had de groep officieren een ultimatum gesteld om zich over op te geven, waaraan zij geen gehoor gaven. Ruim een uur na het verstrijken van de deadline klonken schoten rond het Peninsula-hotel. Het leger en arrestatieteams namen met behulp van een pantservoertuig posities in waarvandaan zij het hotel konden binnenvallen. In de lobby van het hotel namen journalisten ten minste één officier waar met een M-16 geweer in de aanslag.

De officieren, wier aantal werd geschat op maximaal dertig, riepen via telefoon en sms medestanders binnen het leger en de politieke oppositie op om gezamenlijk een greep naar de macht te doen, maar slechts weinigen gaven aan die oproep gehoor. De politiechef in de Filipijnse hoofdstad Geary Barias maande de dissidenten zich over te geven, en dreigde hen bij weigering aan te klagen wegens minachting van het hof. President Arroyo riep het kabinet voor spoedberaad bijeen en de beveiliging van het presidentiële paleis werd in de hoogste staat van paraatheid gebracht.

De rechtszaak heeft betrekking op een opstand in 2003 waarbij troepen een winkelcentrum innamen en eveneens Arroyo's aftreden eisten. In februari riep de president een week lang de noodtoestand uit omdat naar haar zeggen militaire avonturiers, communistische rebellen en enkele financiers in opstand wilden komen tegen haar bewind. Arroyo heeft sinds ze in 2001 aantrad al zeker drie samenzweringen voor een staatsgreep en twee afzetprocedures overleefd.