Namen nieuwe Australische kabinet bekendgemaakt

(Novum/Ap) - Kevin Rudd, de leider van de Australische Labor-partij, die zaterdag een glansrijke overwinning behaalde in de parlementsverkiezingen, heeft donderdag de invulling van zijn kabinet bekendgemaakt. De meest opmerkelijke aanstellingen daarbij zijn Julia Gillard als de eerste vrouwelijke vice-premier van Australië en voormalig voorman van de rockformatie Midnight Oil Peter Garrett als minister van milieu.

Rudd liet weten dat zijn team, onder wie een recordaantal van zeven vrouwelijke ministers, volgens hem vernieuwend en krachtig leiderschap vertegenwoordigt op de belangrijkste punten van de verkiezingscampagne, te weten onderwijs, economie, werkgelegenheid en klimaat. Het nieuwe kabinet met Rudd als nieuwe premier wordt naar zijn zeggen maandag beëdigd. In dat kabinet nemen verder de relatief onbekende Stephen Smith plaats als minister van buitenlandse zaken en de prominente portefeuille van de klimaatverandering gaat naar de in Maleisië geboren Penny Wong.

Met de winst van Labor is na elf jaar een einde gekomen aan de heerschappij van de conservatieve Liberale Partij onder leiding van premier John Howard, die donderdag eveneens een wisseling van de wacht binnen de eigen gelederen aankondigde. In de race om het leiderschap van deze partij behaalde voormalig minister van defensie Brendan Nelson een nipte overwinning op zijn rivaal Malcolm Turnbull.

Howard was de op één na langst zittende premier in de Australische geschiedenis. De conservatieve leider - die Australië met zijn onwrikbare steun voor de Amerikaanse invallen in Afghanistan en Irak een nieuw imago in het buitenland gaf en in eigen land een reeks economische en arbeidshervormingen doorvoerde - had al aangegeven hoe dan ook over twee jaar met pensioen te gaan.

Dat Rudd met Australië een nieuwe weg wil inslaan blijkt onder meer uit de plannen die hij voorstaat om 550 Australische militairen gefaseerd uit Irak terug te trekken. Ongeveer 1.100 militairen zouden dan in het land achterblijven voor met name beveiligingstaken. Howard wilde de soldaten in Irak houden zolang als nodig is.

Ook op het gebied van klimaat en milieu staat een koerswijziging op stapel. Rudd heeft toegezegd het Kyoto-verdrag te zullen ratificeren en wil de uitstoot van broeikasgassen voor 2050 met 60 procent verminderen. Howard, die pas sinds kort het probleem van klimaatverandering erkent, weigerde een verdrag over klimaatverandering te tekenen zolang China en India dit niet ratificeren.