Musharraf noemt datum einde noodtoestand

(Novum/Ap) - De Pakistaanse president Pervez Musharraf heeft donderdag beloofd de noodtoestand per 16 december op te heffen. Tevens zegde hij in een televisietoespraak toe de grondwet weer in te voeren vóór de verkiezingen in januari, waarmee hij een belangrijke eis van zijn binnenlandse tegenstanders en buitenlandse bondgenoten inwilligde.

Musharraf werd eerder donderdag beëdigd voor een tweede ambtstermijn van vijf jaar. Een dag eerder deed hij officieel afstand van zijn functie als legerleider. In zijn inaugurele rede noemde Musharraf de terugkeer uit ballingschap van zijn rivalen, de oud-premiers Nawaz Sharif en Benazir Bhutto, een goede zaak. Hij kondigde hij aan dat de parlementsverkiezingen in januari hoe dan ook doorgang zullen vinden. Noch Sharif, noch Bhutto, die net als andere partijleiders hebben gedreigd de verkiezingen te boycotten, was echter aanwezig bij het afleggen van de eed in het presidentiële paleis in Islamabad. Musharraf noemde zijn inauguratie daar 'een mijlpaal in Pakistans overgang naar de volledige essentie van democratie'.

Ter verdediging van het afkondigen van de noodtoestand begin november - waarmee Musharraf het hooggerechtshof vlak voor een uitspraak over de legitimiteit van zijn herverkiezing buitenspel zette - zei hij dat de opperrechter van dat hof een complot tegen hem aan het smeden was en dat hij zich daarom genoodzaakt zag in te grijpen.

Musharraf zei eerder de noodtoestand mede te hebben uitgeroepen om de gewelddadige opstand van moslimextremisten in de afgelegen regio's in het noordwesten van Pakistan neer te slaan. Hij zei dat de ruggengraat van het verzet daar inmiddels gebroken is. In die streek, nabij de grens met Afghanistan, kostte een bermbom donderdag evenwel aan vijf soldaten het leven. Ook kwamen elf burgers om het leven toen het leger in de Swatvallei tijdens een offensief tegen volgelingen van een radicale geestelijke een raket op een huis afvuurde.

In de stad Lahore, in het oosten van Pakistan, raakten advocaten die demonstreerden tegen de president donderdag slaags met de politie, meldden ooggetuigen. De ongeveer tweehonderd demonstranten bekogelden de politie met bakstenen, glazen en stokken. Volgens de politie raakten vier advocaten en drie agenten gewond.