Oud-premier Sharif stelt zich verkiesbaar

(Novum/AP) - De Pakistaanse oud-premier Nawaz Sharif, die zondag na acht jaar ballingschap terugkeerde in Pakistan, heeft zich maandag formeel verkiesbaar gesteld voor de parlementsverkiezingen van 8 januari. Hij zei echter ook als premier niet te willen dienen onder Pervez Muharraf als president. Musharraf wordt donderdag beëdigd als burgerpresident. Daartoe legt hij, vermoedelijk een dag eerder, zijn functie van legerleider neer, zei een woordvoerder van het Pakistaanse leger maandag.

Hoewel Sharif zich verkiesbaar heeft gesteld, zei hij de optie van een boycot van de verkiezingen heel duidelijk open te houden. "We zien wel hoe het loopt."

Sharif arriveerde zondag aan het begin van de avond in Lahore. Op het vliegveld werd hij toegejuicht door een grote menigte supporters en vervolgens op de schouders genomen. "Voor Pakistan geef ik mijn leven", zo betoogde hij.

Sharifs terugkeer is een nieuwe tegenslag voor Musharraf, die steeds minder populair is geworden sinds hij op 3 november de noodtoestand uitriep en duizenden tegenstanders liet arresteren, de media beperkingen oplegde en kritische leden van het hooggerechtshof ontsloeg.

Als Sharif en de rest van de oppositie de parlementsverkiezingen boycotten zal dat Musharrafs claim dat hij de democratie in zijn land wil terugbrengen ernstig ondermijnen. Ook een mogelijke alliantie tussen Sharif en de eveneens kort geleden uit ballingschap teruggekeerde oud-premier Benazir Bhutto betekent een bedreiging voor de president.

Sharif zei dat zijn partij, de Moslimliga-N, een van de twee grootste oppositiepartijen van Pakistan, alleen aan de verkiezingen wil deelnemen als de noodtoestand wordt opgeheven, maar dat een besluit om de verkiezingen te boycotten in overleg met andere oppositiepartijen zal worden genomen.

In september, toen Musharraf nog niet de noodtoestand had uitgeroepen, keerde Sharif ook al terug, maar toen werd hij direct teruggestuurd naar zijn ballingsoord Saudi-Arabië. Dat land zou Musharraf dit keer onder druk hebben gezet om Sharif toe te laten. Sharif was premier toen legerleider Musharraf in 1999 de macht greep.