Leger Pakistan levert slag met rebellen

(Novum/AP) - Het Pakistaanse leger heeft in de noordelijke Swat-vallei wederom slag geleverd met aanhangers van de radicale geestelijke Maulana Fazlullah. Vijftien rebellen kwamen maandag bij de gevechten om het leven. Zondag sneuvelden negen opstandelingen. Dit heeft een legerwoordvoerder maandag bekendgemaakt.

Het leger zet in het gebied helikopters en artillerie in tegen de Fazlullah-aanhangers en heeft vijftienduizend man verzameld voor een offensief dat de vijfhonderd à duizend strijders voor eind december moet verjagen.

In de Swat-vallei wordt gevochten sinds het leger er in juli troepen naar toe stuurde na een oproep van Fazlullah aan zijn volgelingen om een jihad tegen de regering te beginnen. Ondanks de troepenversterkingen blijven talrijke dorpen en plaatsen in het dal onder controle van de strijders, die de invoering van streng-islamitische wetten en leefregels eisen. President generaal Pervez Musharraf voerde de verslechterende situatie in het gebied aan als een van de redenen om de noodtoestand uit te roepen.