Howard: plannen Obama ramp voor Midden-Oosten

(Novum/AP) - De Australische premier John Howard heeft zondag hard uitgehaald naar de Amerikaanse presidentskandidaat Barack Obama. De Democratische senator uit Illinois wil dat de VS zijn troepen voor 31 maart volgend jaar uit Irak terugtrekt.

Howard, die dit jaar hoopt op een herverkiezing, waarschuwde dat Obama's plannen rampspoed betekenen voor het Midden-Oosten. "Ik denk dat zijn plan hen die Irak willen destabiliseren en vernietigen alleen maar zal aanmoedigen. Als ik de baas was van Al-Qaida in Irak zou ik een cirkel om maart 2008 zetten en bidden voor een overwinning voor Obama en de Democraten."

Howard, een persoonlijke vriend van de Amerikaanse president George Bush, houdt veertienhonderd Australische soldaten in Irak, onder hevige protesten van het Australische publiek. De Australiërs hebben vooral een ondersteunende rol in het land.

Een woordvoerder van Obama zei in een reactie dat Howard meer troepen naar Irak moet sturen als hij werkelijk in zijn zaak gelooft. Dan zouden de Amerikanen hun troepen kunnen terughalen. "Het is makkelijk zware woorden te gebruiken als jouw volk niet de offers hoeft te brengen."