Betoging in Somalië eindigt in geweld

(Novum/AP) - Een betoging van duizenden mensen voor de komst van een Afrikaanse vredesmacht naar Somalië is zondag in de zuidelijke havenstad Kismayo uitgemond in geweld. Juist toen de commandant van het Somalische regeringsleger de menigte wilde toespreken klonk er een explosie die aan drie militairen het leven kostte. Zenuwachtige soldaten begonnen daarop lukraak op de menigte te schieten, waardoor twee burgers om het leven kwamen.

Legerchef generaal Abdi Mahdi raakte bij de explosie gewond, evenals vijf andere functionarissen onder wie de commandant van het 3de legerbataljon kolonel Abdullahi Sartag en het hoofd van politie voor Zuidwest-Somalië, generaal Ahmed Musa. Wie voor de explosie verantwoordelijk is, is niet bekend. Kismayo, de derde stad van Somalië, was de laatste grote stad die Somalische regeringstroepen in januari met de hulp van het Ethiopische leger veroverden op de radicale islamitische beweging in het land.

De Afrikaanse Unie heeft voorgesteld een vredesmacht naar Somalië te sturen om de overgangsregering te helpen het land te stabiliseren, vooral nu de Ethiopiërs hebben aangekondigd hun troepen terug te willen trekken. In de hoofdstad Mogadishu, waar de islamitische beweging nog veel steun heeft, hebben verscheidene protestdemonstraties tegen de geplande vredesmissie plaatsgevonden. Ook wordt er in Mogadishu nog regelmatig gevochten tussen islamitische rebellen en regeringssoldaten.