Blair: diplomatie kan niet zonder militaire macht

(Novum/AP) - De Britse premier Tony Blair heeft vrijdag gezegd dat de invloed van Groot-Brittannië in de wereld afhangt van 'actief engagement' en zijn vermogen om onrecht te bestrijden. Ook zei hij dat het land zich niet tegen terreur kan beschermen door zich in een isolement terug te trekken.

In een toespraak tot marinepersoneel op een oorlogsschip in de haven van Plymouth zei Blair dat een land als Groot-Brittannië indien noodzakelijk bereid moet zijn tot militair optreden om lovenswaardige doelen te bereiken. Diplomatie alleen kan de problemen in de wereld niet oplossen, soms is het leger nodig om haar aan te vullen. In veel landen is het al zo 'dat politici het allemaal te lastig vinden en vervallen tot een onuitgesproken passief disengagement, waarin doen wat juist is bijna ongemerkt afglijdt naar doen wat gemakkelijk uitkomt'. Groot-Brittannië kan zich dat niet veroorloven, zei Blair. "Voor wij het weten en zonder dat iemand daartoe echt besloten heeft (...) kan de 'lastige' kant van het Britse buitenlands beleid terzijde worden geschoven; de strijdkrachten gedegradeerd tot een rol als bewaarder van de lieve vrede."

De premier zei dat terrorisme niet kan worden verslagen zonder militair geweld, ook al taant de steun van de publieke opinie. Het publiek moet operaties zoals die in Irak en Afghanistan zien als een 'noodzakelijk engagement' om de veiligheid te beschermen en de Britse belangen in de wereld te bevorderen, zei Blair. Hij bepleitte voortzetting van de Britse verbondenheid met de Verenigde Staten en drong er op aan dat Groot-Brittannië zijn invloed in de wereld uitbreidt. "Mijn keus is (...) dat wij als natie bereid zijn terrorisme te bestrijden en de prijs daarvoor te betalen, ongeacht waar die strijd zich afspeelt, want wij moeten de trotse kampioenen zijn van vrede in het Midden-Oosten, van actie tegen armoede en van de strijd tegen de aantasting van ons milieu."