Amerika schetst vals beeld aantal gewonde soldaten

(Novum/AP) - De Amerikaanse overheid houdt het feitelijke aantal gewonde Amerikaanse soldaten in Irak en Afghanistan verborgen, door verwondingen die militairen buiten het slagveld oplopen vaak niet in de officiële cijfers op te nemen. Dat hebben Amerikaanse veteranenorganisaties en de potentiële presidentskandidaat Barack Obama gezegd.

In de meeste officiële bronnen noemt de overheid een aantal van 23 duizend Amerikaanse militairen die in een van de huidige conflicten verwondingen opliepen. Echter, wanneer alle gewonden meegerekend worden, bijvoorbeeld door ziektes, ongelukken met voertuigen en ernstige sportblessures, loopt het totaal op tot 53 duizend gewonden.

Onlangs bekritiseerde een functionaris binnen het ministerie van defensie openlijk een onderzoeker die het hogere aantal gebruikte. Ook werd een overheidsinstantie onder druk gezet om in een publicatie het genoemde aantal gewonden aan te passen.

Obama riep de regering op om eerlijke cijfers over het aantal gewonden naar buiten te brengen. Hij zei dat het voor de militairen zelf en voor hun families immers niet uitmaakt hoe of waar ze hun verwondingen opliepen. De cijfers die nu gepresenteerd worden zijn volgens Obama ook misleidend omdat ze een vals beeld geven over de beschikbaarheid van het aantal manschappen en de kosten van de oorlogen.