'Journalisten met opzet gedood in Oost-Timor'

(Novum/AP) - De dood van vijf buitenlandse journalisten tijdens de Indonesische invasie in Oost-Timor, meer dan dertig jaar geleden, was geen ongeluk. De journalisten, twee Britten, twee Australiërs en een Nieuw-Zeelander, kwamen niet in een vuurgevecht terecht, maar werden welbewust onder vuur genomen door Indonesische militairen. Dat heeft een anonieme getuige dinsdag verklaard voor een Australische rechter.

Volgens de getuige, een Oost-Timorese man, schoot legercommandant Yunus Yosfiah als eerste op het huis waarin de journalisten zich bevonden, waarna zijn soldaten zijn voorbeeld volgden. Indonesië heeft steeds beweerd dat de journalisten op 16 oktober 1975 tijdens de verovering van de plaats Balibo door het leger in een vuurgevecht terechtkwamen.

De nabestaanden van een van de slachtoffers, de Australiër Brian Peters, hebben deze lezing steeds bestreden en de rechter-commissaris in Sydney onderzoekt momenteel de omstandigheden rond de dood van de vijf. De naam van de getuige wordt achtergehouden, omdat de man bang is voor wraakacties van betrokkenen. Hij zei eerder tegen Australische onderzoekers te hebben gelogen, maar dit niet langer in overeenstemming te hebben kunnen brengen met zijn geweten.

Yosfiah zei tegen het persbureau Associated Press dat de getuige liegt en het verhaal heeft verzonnen om een nieuw leven te kunnen beginnen in Australië. De Oost-Timorese premier José Ramos-Horta zei er echter niet aan te twijfelen dat de journalisten opzettelijk zijn doodgeschoten door het leger. Zo luidde vorig jaar ook de conclusie van een onafhankelijk onderzoek naar de dood van de vijf.