Twaalf doden door winterstorm in Verenigde Staten

(Novum/AP) - Het dodencijfer van een winterstorm die sinds donderdag het midden van de Verenigde Staten teistert, is maandag opgelopen tot twaalf. De meeste slachtoffers vielen in het verkeer op gladde wegen. In de staat Kansas kwamen 60.000 woningen en bedrijfspanden zonder stroom te zitten, in Nebraska 15.000, in Oklahoma 6.000.

In Colorado en Kansas werden maandag na een sneeuwstorm zes vliegtuigen ingezet om te zoeken naar gestrande reizigers. Op sommige plekken in Colorado woei de sneeuw tot drie meter hoog. In West-Kansas werden sneeuwlagen van 4,5 meter gemeten. Bij Denver besloten de autoriteiten zondag al om reddingsvliegtuigen in te zetten.

De storm woedde aanvankelijk in een gebied van Canada tot Mexico, maar bleef later beperkt tot Colorado, Kansas en Oklahoma. Nutsbedrijven zeiden dat het wel een week kon duren voor alle woningen in West-Kansas weer stroom zouden hebben. De gouverneur van Kansas kondigde de noodtoestand af voor gedeelten van de staat en de nationale garde werd ingezet om generatoren, brandstof en voedselpakketten te verspreiden. In de Oklahoma Panhandle waren aanvankelijk vijf steden van stroom verstoken, maar kon het aantal gedupeerden maandag worden beperkt tot ongeveer zesduizend.

Er vielen in totaal tien doden bij verkeersongelukken in Colorado, Texas en Minnesota, onder wie vier zondagochtend in Minnesota. In Texas kwam een man om het leven in een tornado; in Kansas werd een persoon het slachtoffer van een technisch mankement in een generator.